Американская армия отнюдь не новичок в высокогорных боевых действиях. Американская история содержит много случаев успешно выполненных боевых задач в горах. Ядром этих успехов – была артиллерия, перемещаемая в горах и используемая в качестве прямой поддержки войск. Первое упоминание о таком применении артиллерии относится к 1776 году. Тогда войска полковника Генри Нокса переместили 56 орудий из Форта Тикондерога, через горы Белкшир. Эти орудия сыграли важнейшую роль в осаде Бостона. Другие свидетельства относятся к операциям американской армии в итальянских Альпах, в Восточно-Корейских горах, во вьетнамских горах Чыонгшон. В каждом из этих мест, использование артиллерии строилось довольно типично, но в местности Афганистана армия столкнулась с другим типом боевых действий. Борьба в горных районах носит нелинейный характер. В то время как силы продвигаются к намеченным точкам, как на равнинной местности, возникают трудности в поддерживании целостности между подразделениями, поскольку они систематически растягиваются продвигаясь от одной точки к другой. Фронты не обязательно должны проходить через последовательную цепь вершин, или хребтов; иногда требуются одновременные атаки на гребни, выступы и тактические цели в абсолютно разных направлениях.
Долина, лежащая в тысячи метра ниже, может оказаться единственной постоянной точкой для векторов атаки. Большинство армий тренируют и вооружают себя для войны в условиях обычной местности. Такие условия облегчают задачу командования и позволяют эффективно применять комбинированные силы. Идеальные условия ландшафта для механизированных войск - это широкие равнины, холмистая местность, плато, пустыни или малонаселенные области, для которых предпочтительны линейные и смежные подходы маневренной войны. В приграничной части на востоке Афганистана нет ни одного из этих условий. Сложнейший ландшафт также ограничивает применение оружия огневой поддержки. Артиллерия находится в ограничениях, которые продиктованы наличием крутых дорожных перевалов и сильных изгибов местности. Всё это препятствует развёртыванию боевых машин и орудий. Для того чтобы войска могли использовать поддержку, на максимально дальних дистанциях, батареи должны делиться по секторам. Одно/два орудия на одну позицию, покрывают максимально возможный радиус поражения. Для того чтобы максимально улучшить качество артиллерийской поддержки, подразделения размещают орудия на сгибах местности и на обратных скатах гор. Выбор позиции также возможен на перевалах, возле деревень и вдоль долин. Выбор позиции в основном обуславливается возможностью снабжения. Расположение артиллерии становится ещё более важным при обороне в гористой местности. Стремительно меняющиеся высоты и неровная поверхность создают сложности в создании связанной по флангам линии сил. Метод размещения на обратных скатах также не лишён трудностей. В то время как такие позиции маскируют передвижения войск, они достаточно уязвимы сверху. Позиция более чувствительна к артиллерийским обстрелам и поражению осколками. Другие виды вооружения не подходят для этих условий. По факту, ограниченность их применения усиливает требования к артиллерии. Авиация ограничена в возможностях из-за высот. Атмосферные условия такие как; дожди, метели, туман, сильные ветра и разряженный воздух – существенно снижают её эффективность. Маскирующиеся наземные силы используют рельеф местности, который включает нависающие выступы образующие множество естественных теней, для скрытного перемещения без риска быть замеченными с воздуха. Использование авиации в долинах очень опасно. Наличие стационарных средств противовоздушной обороны и множество портативных зенитных средств, вынуждает авиацию летать выше. При таких условиях эффективность идентификации целей существенно снижается, а риск врезать по своим увеличивается. Вертолёты отлично показали себя в выявлении целей для артиллерии, однако погода и высоты ограничивают их эффективность. Шум приближающейся авиации также является проблемным фактором.