Наша семья бежала из иракского Мосула в Дамаск в 2004-м году — арабам-христианам, к которым относилась и наша семья, там нельзя было оставаться. Многое мы оставили там, но любовь к футболу забрали с собой.
Мой отец вообще помешан на спорте — он успел на достаточно высоком уровне поиграть и в футбол, и в баскетбол, и в гандбол. Его остановили только травмы. Но мало что может ему помешать следить за этими и многими другими видами спорта, тем более, что в 21-м веке это проще простого.
Где-то в начале 2000-х я перенял эту его страсть. В те годы я смотрел с ним футбол и приобщался к большой спортивной культуре. Мы постоянно смотрели Лигу Чемпионов поздними вечерами и национальные чемпионаты.
Особенно мне нравилась одна команда в белоснежной форме на постоянно забитом стадионе. Каждые выходные частью нашей семьи становились Роналдо, Фигу, Роберто Карлос, Зидан и Бекхэм – именно тот звёздный и незабываемый «Реал». До сих пор помню день в 2006-м году, когда мне подарили мою первую футболку «Реала» с фамилией Рамоса на спине.
С такой футболкой в школе я выделялся среди остальных. Тогда у большинства пацанов были футболки команд итальянской Серии А. Просто вспомните тогдашний Милан, Ювентус, Интер, Лацио, да ту же Парму – итальянский чемпионат был лучшим. Все знали имена и позиции игроков, умели рисовать эмблемы на чем угодно – от стен до школьной формы. Школа была не только ареной для футбольных противостояний на спортплощадке, но и для обсуждений вечерних матчей ЛЧ.
Стоит отметить, что в Сирии народ намного больше болеет за клубы, в то время как в Ираке основное внимание уделяется отдельным национальным сборным. Хотя, конечно, всё зависело от того, в какой точке находился футбольный сезон – во время больших турниров в Дамаске каждый балкон был украшен сирийским флагом, а рядом с ним был флаг какой-либо другой страны.
В середине 2000-х спорт для меня был всем. Восьмичасовые футбольные марафоны перед телевизором, игры вечером с друзьями во дворе, футбольные обзоры, обсуждения, видео лучших голов на кассетах, чемпионаты европейских стран, азиатские чемпионаты (здесь особо отмечу чемпионат Катара, где играли многие выходцы из иракских команд), турниры национальных сборных – я был в курсе абсолютно всего. Наша семья легко могла себе позволить выплачивать 10 долларов ежемесячно за неограниченный доступ ко всем спортивным каналам.
В 2002-м я наблюдал по телевизору за игрой Феномена на чемпионате мира. Роналдо был уникальным игроком. За бразильскую сборную я болел с самого начала. Этот чемпионат мира я часто смотрел один – папа рано уходил на работу в своё инженерное бюро, будил меня, чтобы я не пропустил начало матча. Потом он уже вечером расспрашивал меня, какие интересные моменты мне запомнились и о чем не сказали в новостях. Кабелем мы делились с нашими соседями, так что ближайшие дома всегда были в курсе, когда кто-то забивал гол – мы не стеснялись в выражении эмоций.
Но хоть я и был страстным болельщиком, на первый футбольный матч вживую я попал только в 2008-м году. Тогда Ирак только выиграл чемпионат Азии и наша сборная приехала в Дамаск на товарищескую игру против Сирии. Сохранить лицо обладателя титула не получилось – Ирак проиграл хозяевам 2:1. Хотя, может быть, мы просто таким образом хотели уважить хозяев. На игру собрался полный стадион, не было ни одного свободного места! Студенты, семьи, обычные рабочие – абсолютно все пришли тогда на такое событие. Сирийское население сидело рядом с коренными иракцами – никаких проблем не возникало, всё проходило дружно и мирно.
Если вы спросите меня, ощущали ли мы что-то грозное, что надвигалось на Сирию, отвечу честно — даже и следа этого не было. А уже через полтора года после той игры мы были вынуждены бежать во второй раз — на этот раз в Германию. Но всё равно некоторые вещи остались с нами. И футбол в том числе.