Исследовательница из Мексики Сандра Паско Ортис нашла совершенно новый способ использования активно произрастающих в этой стране кактусов рода опунция. Из сока этих растений профессор химии университета Долины Атемаяк создала основу для материала, напоминающего по своим свойствам полиэтилен и пластик, но не требующего использования нефти.
Как сообщает BBC, преимуществом изобретения мексиканки стала его абсолютная экологичность. Изделия из такого пластика не только будут быстро и безопасно для окружающей среды разлагаться, но и даже не нанесут никакого вреда, если вдруг какое-то живое существо употребит их в пищу. Это открывает большую перспективу для использования нового материала в качестве упаковки для продуктов. В почве материал из кактуса начинает разлагаться в течение месяца, а в воде разрушается за считанные дни.
Вот как рассказывается о своём изобретении сама Сандра Паско Ортис: «Моя идея состоит в том, чтобы производить пластик из натуральных ингредиентов. И заменить постепенно этим новым материалом вредные вещества, используемые сегодня».
Технология производства кактусового пластика:
1. Берутся побеги кактуса.
2. Затем они нарезаются на достаточно тонкие полоски.
3. Из них выжимается сок.
4. Получившаяся жидкость охлаждается.
5. Затем в неё добавляется некая нетоксичная формула, точный состав которой держится в секрете.
6. Получившаяся вязкая жидкость раскатывается специальным роликом и высушивается.
Таким образом можно создать материал различного цвета, формы, толщины, придать ему достаточную жёсткость.
На данный момент процесс создания нового экологически чистого "пластика" занимает около 10 дней, но Сандра считает, что при использовании в промышленных масштабах он существенно ускорится.
Главное преимущество нового материала в том, что он состоит исключительно из возобновляемых ресурсов. Из 300 различных видов кактусовых рода опунция исследовательница выбрала всего один наиболее подходящий по свойствам.
Опунция - род кактусовых растений, количество видов которого приближается к 200. Такие кактусы распространены в Северной и Южной Америке. Большинство видов сосредоточены в Мексике. В последние годы активно используется на корм скоту. Некоторые растения настолько агрессивно начали распространяться на новых территориях, что возникла настойчивая необходимость бороться с ними. Таким образом, использование опунции в качестве основы для нового типа пластика не нанесёт вреда экологии региона - скорее наоборот поможет ограничить слишком бурное распространение этого рода растений.