А сам Гюстав Эйфель - ее отец - говорил о ней просто « 300-метровая башня». Появившись в 1889 году, она навсегда изменила Париж. Задумана была башня как гигантские ворота на Всемирную выставку, которая должна была состояться там. «Уличный фонарь», «тощая пирамида из железных лестниц» - самые безобидные прозвища, данные современниками Эйфеля нынешнему символу Парижа.
Против строительства башни известными и уважаемыми парижанами, среди которых были писатели Александр Дюма, Ги де Мопассан, Эмиль Золя, композитор Шарль Гуно была написана петиция, в которой проект был назван профанацией, уродующей облик города. И только благодаря упорству автора проекта башню удалось отстоять.
Люди не верили в прочность конструкции, страховые компании отказывались страховать близлежащие дома. Инженер Эйфель, как бы желая доказать миру абсолютную надежность конструкции, обустроил для себя на верхнем уровне башни квартиру, которую использовал как место для деловых встреч. Самая знаменитая такая встреча состоялась с Томасом Эдисоном.
Интересно, что злейший враг башни Ги де Мопассан ежедневно приходил обедать в ресторан, расположенный в ней. Когда его спросили, зачем он это делает, Мопассан ответил, что только отсюда он не видит «железного урода».
Сооружение, согласно договору, подписанному Эйфелем, с парижской мэрией, должно было просуществовать 20 лет, затем оно подлежало сносу. Но за время своего существования незаметно превратилось из «нелепой и вызывающей головокружение фабричной трубы» в главный символ Парижа, расстаться с которым было невозможно. Договор аренды с Эйфелем был продлён ещё на 80 лет в 1910 году.
Сейчас Эйфелева башня - «главная парижанка» - служит маяком, метеорологической обсерваторией, телерадиовышкой, а в зимнее время даже ледовым катком. Ну и, конечно же, она является главным туристическим аттракционом, ежегодно на неё взбираются порядка 7 миллионов туристов.