Средние века. Тёмные, но интересные.
С V в. н.э. учёными принято отсчитывать тысячелетие, именуемое Средними Веками. Они были названы так, потому, что считались «тёмным» периодом упадка между античным расцветом культуры, и Возрождением. Но чем лучше историки узнают наше прошлое, тем больше в этом сомнений. Да, в первые века произошёл некоторый упадок науки и техники. Но история не стояла на месте. Не стоял и технический прогресс.
Алхимику, философу и богослову Альберту Великому (XIII в.) приписывается создание андроида (человекоподобного робота). Привратника, умевшего открывать дверь и кланяться. У него же в доме, по легенде была говорящая механическая голова.
К XIII в. относятся уже задокументированные свидетельства о поместье графа Д’Артуа Робера II, где был сад, наполненный механическими животными и птицами. В это же время архитектор Виллар Д’Онекур пишет в своём труде о механической фигуре ангела, которая поворачивается вслед солнцу, а также о механических животных.
Избежавшая в значительной степени катаклизмов раннего Средневековья Византийская Империя тоже не остаётся в стороне. Императорам, любившим пышность двора, были по вкусу диковинки вроде механических львов, ревевших и бивших хвостами.
Не отставал и арабский Восток, для которого Средние Века были временем расцвета математики, астрономии и механики. Выдающийся учёный XI века Али ибн Халаф аль-Маради описывает в своей книге более 30 весьма хитроумных автоматов, а братья Бану Муса создают искусственного флейтиста.
Не миновал интерес к механическим диковинкам и нашей страны. При дворе Ивана IV Грозного был, якобы, «железный мужик», не только подававший царю кафтан и кубок с вином, но и «побивавший медведя». Пишет об этом Йохан Вем – голландец, человек, судя по всему, мало склонный к хвастовству и фантазиям.
Многие из автоматических диковин служили в Средние Века украшениями механизмов, которые по-настоящему изменяют жизнь европейских горожан. Речь о часах. С XIII-XIV веков они начинают появляться на башнях многих городов. И совершенно изменяют восприятие горожанами времени. Теперь оно больше не привязано к восходу и заходу солнца. Нередко искусные мастера создают на часовых башнях целые театры механических кукол, разыгрывающих в течение дня представления. Некоторые из этих шедевров техники не только сохранились, но и действуют поныне – как, например, Орлой – куранты на башне Пражской ратуши, созданные в XV веке чешскими механиками.
Страсть к умным механизмам была и у титанов Возрождения. Леонардо, бывший великим инженером, разработал, в частности, проект механического рыцаря в латах, умевшего совершать различные действия. По одним сведениям он так и остался на бумаге, по другим – был построен и продемонстрирован Сфорца – миланским герцогам. Но уже в наше время модель по его чертежам была построена, и она работает.
Высокое Возрождение стало одним из самых зримых проявлений процессов, шедших по всей Европе. Железная хватка Католической церкви, державшая, континент на протяжении тысячи лет, слабела. Отдадим ей должное – она не только сдерживала в чём-то развитие мысли, но и связывала Европу воедино. Не только уничтожала знания, но и сохраняла их. Но время её кончалось. На смену эпохе веры вновь шла эпоха знания. И звуком этой приближающейся эпохи станет грохот машин.
Наше повествование не заканчивается и на этом! Совсем скоро ждите заключительную часть истории роботов с древних времён до наших дней. В ней мы расскажем о дальнейшем развитии машин, о Первой промышленной революции и о сегодняшних проблемах взаимодействия людей с машинами. Оставайтесь нашими читателями, а мы постараемся, чтобы вам было интересно.