Когда я нырнул в нижние слои атмосферы, меня обдало ветром. Глаза слезились так сильно, что я не мог толком ничего рассмотреть, хотя не уверен, имело ли это значение, учитывая тот факт, что пейзаж размывался от скорости. Все, что я мог различить, это вырисовывающуюся поверхность Земли, растущую в геометрической прогрессии.
Прямо перед ударом я просыпаюсь задыхаясь. Этот сон мне снится периодически с четырех лет и меня занимал вопрос - что будет, если я не проснусь?
Я, наконец, получил ответ благодаря девушке, которая не могла подождать пять минут, чтобы отправить сообщение своей подруге. Ее левое колесо скользнуло по двойной полосе, а бампер подрезал мою машину, двигавшуюся в противоположном направлении. Прежде чем я понял, что происходит, внезапно осознал, что все эти годы в моих снах не было никакого воздействия.
Все длилось не больше секунды. Волна давления, слишком сильного, чтобы быть болью, захлестнула мое тело. Лицо врезалось в подушку безопасности, и по ощущениям казалось, что она набита песком. Весь мир сжался в булавочный укол, а визжащий рев терзал слух до тех пор, пока не осталось только звенящее покалывание, а затем тишина.
Я был без сознания и в тот раз не видел снов. Проснувшись в больнице, я был довольно дезориентирован, но помню, как схватил за руку медсестру и умолял ее не давать мне снова заснуть. По крайней мере, я пытался. Мои слова были нечленораздельными, и я не мог лучше донести смысл своих слов. Мгновение спустя я почувствовал жжение в руке, и перед глазами все поплыло.
Следующее, что я почувствовал, был ветер, жалящий мое лицо и хлещущие слезы из глаз. Я был достаточно высоко, чтобы видеть кривизну Земли, но не мог оценить великолепное зрелище, зная, что должно произойти. Теперь я ясно представлял себе, каково это. Часть меня знала, что я все еще на больничной койке, но я был так зациклен на скорости, что не мог убедить себя, что это не реально.
Это было в сто раз хуже, чем несчастный случай. В машине все произошло слишком быстро, чтобы я мог испугаться, но на этот раз у меня было несколько минут мучительного ожидания. Мой желудок превратился в клубок змей, пытающихся задушить друг друга. Воздух, наполнявший мои легкие, был таким разреженным, что мне казалось, будто я постоянно задерживаю дыхание.
Мне так хотелось проснуться. Я кричал изо всех сил, надеясь, что медсестра заметит мое беспокойство. Я пытался убедить себя, что могу летать, ведь это сон, но скорость падения не снижалась.
Наблюдать за Землей, приближающейся ко мне, было пыткой. Закрыть глаза и приготовиться к непредсказуемому столкновению было еще хуже. У меня мелькнула надежда, когда я услышала голос медсестры, далекий и приглушенный ветром. Последний отчаянный крик о помощи, но я не мог до нее достучаться. Приглушенный голос стал еще слабее, смешиваясь с городским шумом внизу.
Ни деревьев, ни ветвей, чтобы замедлить падение. Нет воды или мягкой земли, чтобы ослабить удар. Только бетон и асфальт, насколько я мог видеть.
Я пробил крышу многоквартирного дома ногами вперед и почувствовал, как мои кости в ногах превращаются в пыль. Ударная волна была такой силы, что я почувствовал, как мой скелет перестраивается по всему телу. Крыша прогнулась подо мной, и я провалился в град разбитых плиток и расколотых обломков. А затем…
Сразу после удара я проснулся задыхаясь.
Грохот падающих обломков все еще звенел в моих ушах. Сбитый с толку, я встал пошатываясь. Хотя я и знал, что это сон, но почувствовал облегчение, когда мое тело откликнулось на команды.
Автомобильная авария. Больница. Но сейчас я явно не был в больнице. Протерев глаза я, наконец, заметил гигантскую дыру в потолке квартиры. Сделав шаг ближе, чтобы рассмотреть получше, что лежит под обломками, я больше не мог сдерживать желчь, поднимающуюся в горле. Меня чуть не вырвало, ведь я лежал посреди комнаты. Вдалеке ревели сирены, превращая абсурдную сцену в реальность.
Я бросился в ванную. Прошло несколько мгновений, прежде чем я смог посмотреть в зеркало. Я не узнал лица, смотревшего на меня.
Услышав стук в дверь, я чуть не выпрыгнул из своего нового незнакомого тела.
Мое сердце грозило разорвать грудную клетку своим биением, а я шептал как в бреду:
Это сон. Я все еще в больнице. Мне нужно проснуться.
Стук в дверь становился все громче, и я не мог нормально соображать. Я выбежал на балкон подышать свежим воздухом, заметив, что все еще нахожусь на высоте более десяти этажей. Кто-то пытался взломать дверь, и у меня не хватило духу попытаться объяснить жуткую ситуацию. Я перекинул чужие ноги через металлические перила и, поколебавшись всего секунду, снова упал.
На этот раз я проснусь.…
Ветер. Змеи в моем животе. Крик зевак и полное погружение тела в боль. Затем я понял, что задыхаюсь. Люди кричали вокруг меня, поэтому я тоже начал кричать.
Услышав пронзительный визг, вырвавшийся из моих легких, я зажал рот ладонью и увидел сморщенную старую руку, хрупкую, с сеткой выпирающих вен. Пошатываясь, я отошел от сцены на тротуаре, наткнувшись на поток людей. Они толпились, чтобы увидеть бедного дурака, который нырнул носом с балкона квартиры на десятом этаже.
Мое усталое сердце трепетало, когда я глядел на свое отражение в окне автомобиля. На меня смотрела старуха, лицо ее было одновременно удивленным и растерянным. Я наблюдал, как одна из ее рук поднялась к лицу, и почувствовал под дрожащими кончиками пальцев тонкую кожу. Сердце билось все быстрее и быстрее, а затем резкая боль пронзила мою грудь.
На этот раз я продолжал смотреть на свое отражение так долго, как только мог, пока все краски не исчезли с моего лица, а боль в груди не перешла во всеобъемлющую пульсацию. Мое зрение поплыло, и все начало ускользать.…
**********
Я умер еще дважды с тех пор и безумно устал от этого вращающегося кошмара. Совсем не понимаю, что со мной происходит и кто мне может помочь.
Хотя от кого ждать помощи, если уже стало очевидно, что даже смерть не спасет.
Может быть это и есть ад?