Амбициозный план НАСА по возвращению на Луну может стоить до $ 30 млрд в течение следующих пяти лет, сообщил в интервью на этой неделе администратор агентства Джим Бриденстайн. Это всего лишь приблизительная цифра, но это первая всеобъемлющая цифра, которую мы видели, и, несмотря на то, что это большая сумма денег, ниже, чем некоторые могли бы догадаться.
Бриденстайн опубликовал эту цифру в интервью CNN, предполагая, что агентству потребуется от 20 до 30 миллиардов долларов для возвращения на поверхность Луны. Все, что выходит за рамки этого, например, очистка лунных врат или установление постоянного присутствия, потребует дополнительных затрат.
В перспективе годовой бюджет НАСА составляет около 20 миллиардов долларов, что очень мало по сравнению со многими другими учреждениями и бюджетными статьями федерального правительства. Предполагаемые дополнительные расходы составят в среднем 4-6 млрд. долл. США в год, хотя расходы могут быть не столь последовательными. Например, НАСА запросило еще 1,6 миллиарда долларов на предстоящий год.
Идея о том, что это возвращение на Луну может стоить столько же в 2019 году, сколько стоимость Apollo в 1960-х годах (около 30 миллиардов долларов), может быть удивительной для некоторых. Но, конечно, на этот раз мы не изобретаем межпланетные путешествия с экипажем с нуля. Миллиарды уже были инвестированы в технологии и инфраструктуру, лежащие в основе миссии Artemis, как проверенные полетами, так и недавно разработанные.
В дополнение к этому, Bridenstine, вероятно, рассчитывает на экономию средств НАСА будет видеть, сотрудничая с коммерческими аэрокосмическими проблемами гораздо более широко, чем в предыдущих миссиях такого масштаба. Разделение расходов, совместное развитие и использование коммерческих услуг, а не внутренних, вероятно, сэкономит миллиарды.
Одобрит ли Конгресс эти деньги-вопрос открытый. Более того, речь идет об основных сроках разработки и внедрения технологий в течение следующих пяти лет. Даже имея миллиарды в своем распоряжении, НАСА может обнаружить, что миссия на лунную поверхность просто невозможна в течение этого срока, даже если все идет по плану. Проекты SLS и Orion превышают бюджет и, например, неоднократно задерживались.
Однако амбиции и агрессивные сроки являются частью ДНК НАСА, и хотя они могут планировать лучшее, вам лучше поверить, что их инженеры и менеджеры программ готовятся к худшему. Мы доберемся туда, когда доберемся.