Ultimate Fighting Championship (Абсолютный бойцовский чемпионат) - американская компания по продвижению смешанных боевых искусств, базирующаяся в Лас-Вегасе, штат Невада, которая принадлежит и управляется материнской компанией William Morris Endeavour.
Это крупнейшая в мире компания по продвижению ММА, в которой представлены бойцы самого высокого уровня. UFC проводит мероприятия по всему миру, которые демонстрируют двенадцать весовых категорий и соблюдают Единые правила смешанных единоборств.
Изначально UFC задумывалась создателями как одноразовый турнир, позволяющий определить самое эффективное боевое искусство, и напоминала ранние бразильские состязания по вале-тудо (что угодно). Целью ранних соревнований Ultimate Fighting Championship было определение наиболее эффективного боевого искусства в соревновании с минимальными правилами и без весовых категорий между участниками различных боевых дисциплин, таких как бокс, бразильское джиу-джитсу, самбо, борьба, муай тай, каратэ и дзюдо.
В последующих событиях бойцы начали применять эффективные приемы из более чем одной дисциплины, что косвенно помогло создать совершенно отдельный стиль борьбы, известный как современные смешанные боевые искусства.
Основанная в 1993 году как профессиональная организация по смешанным боевым искусствам (MMA), UFC произвела революцию в боевом бизнесе и сегодня выступает в качестве мирового лидера в области спортивных брендов, медиа-компании и крупнейшего в мире провайдера мероприятий с оплатой за просмотр (PPV).
История основания
Своим появлением UFC обязана, в первую очередь, калифорнийскому бизнесмену Арту Дейви. В 1991 году Дейви, проводя исследование боевых искусств , встретил Ройса Грейси, который заведовал школой бразильского джиу-джитсу в Торрансе, Калифорния, и стал его учеником.
У семьи Грейси была долгая история проведения матчей по вале-тудо — предшественнику смешанных боевых искусств в Бразилии. В 1992 году, вдохновленный видео сериями о победах Грейси над мастерами разных боевых искусств, Дейви предложил Рориону и Джону Милиусу провести турнир из восьми участников под названием «Война Миров». Турнир должен был демонстрировать противоборство боевых искусств разных стилей без запретов, чтобы определить лучшее единоборство.
Милиус, известный кинорежиссёр и сценарист, а также ученик Грейси, согласился быть креативным директором этого соревнования. Дейви составил бизнес-план и двадцать восемь инвесторов внесли начальный капитал для создания компании WOW Promotions с намерением превратить турнир в телевизионное шоу.
В 1993 году WOW Promotions в поисках телевизионного партнера начала переговоры с каналами кабельного телевидения TVKO (канал HBO), SET (канал Showtime) и Semaphore Entertainment Group (сокр. SEG). TVKO и SET отказались, но SEG — пионер платного кабельного телевидения, стал партнёром WOW в мае 1993 года. SEG связался с арт-директором Джейсоном Кассоном, попросив его создать изображение «Восьмиугольника», по форме клетки, в которой планировалось проводить бои.
В дальнейшем «Восьмиугольник», также известный как «Октагон» (от англ. octagon), превратился в символ соревнования, а Кассон стал художником UFC и проработал в организации до 2000 года. Также SEG придумала название для шоу — The Ultimate Fighting Championship (Абсолютный бойцовский чемпионат).
12 ноября 1993 года WOW и SEG организовали первый турнир на спортивной арене Макниколс в Денвере, Колорадо. В турнире приняли участие кикбоксеры Патрик Смит и Кевин Розье, представитель савата (французский бокс) Жерар Гордо, борец Кен Шемрок, каратист Зейн Фрейзер, сумоист Тейла Тули, боксёр Арт Джиммерсон и представитель бразильского джиу-джитсу Ройс Грейси.
Главной интригой соревнования для спортивных фанатов стал вопрос: «Может ли борец побить боксёра?». В то время большинство представителей боевых искусств владели лишь одним стилем и имели ограниченный опыт борьбы с практиками других единоборств.
На первом турнире UFC 1 не было разделения по весовым категориям, отсутствовали раунды и перерывы, а также не было судей. Эффективнее всех оказался представитель бразильского джиу-джитсу Ройс Грейси, одержавший победу в финале над Жераром Гордо удушением сзади и ставший чемпионом.
Изначально организаторы не планировали повторных турниров, однако из-за успеха UFC 1 они решили организовать новые состязания.
Несмотря на то, что организация действовала под девизом — «Без правил!» — это было не совсем точным, так как UFC изначально был создан с определёнными ограничениями. Изначально было запрещено 2 вещи: укусы и тычки в глаза.
Ранние турниры UFC проводились в открытой весовой категории, и разница в весе между двумя бойцами порою достигала 180 килограммов, как в бою Кита Хэкни и Эммануэля Ярборо на UFC 3. Тем не менее, бои UFC быстро доказали, что рост и вес не являются определяющим фактором для победы: три из первых четырёх турниров выиграл 182-сантиметровый, 78-килограммовый Ройс Грейси.
7 февраля 1997 года на турнире UFC 12 в городе Дотан впервые были введены весовые категории: тяжелый и полутяжелый вес. На этом же турнире появился новый чемпион, им стал Марк Колман, который победил Дэна Северна удушающим приемом.
27 июля 1997 года на турнире UFC 12 в Бирмингеме (штат Алабама), всех спортсменов обязали выступать в перчатках
В 2001 году, после приобретения компании за 2 миллиона долларов через специально созданную для этого компанию «Зуффа» владельцами сети казино «Station Casinos», Лоренцо и Фрэнком Фертитта и назначения на должность президента организации бывшего промоутера бокса Дэйны Уайта, UFC начала агрессивную экспансию в Соединённые Штаты и другие страны.
После покупки марки «Зуффой» популярность UFC начала медленно расти, благодаря отчасти эффективной рекламе, корпоративной финансовой поддержке, возможности проводить бои в больших залах казино Тадж Махал и MGM Grand Arena, трансляции на платном кабельном телевидение и последовавшим релизам записей боёв на видео и DVD.
UFC достигла договорённости с телеканалом Fox Sports Net (FSN), который начал показывать бои по смешанным правилам, а также транслировал главный бой UFC 37 между Чаком Лидделлом и Витором Белфортом. Позже FSN стал показывать репортажи с боёв UFC и лучшие схватки.
Заработки бойцов
Как правило, бойцы UFC не получают стабильную зарплату, и их заработки варьируются в зависимости от условий контракта. У малоизвестных бойцов гонорар может быть всего 4 000 долларов, в то время как чемпионы и знаменитые бойцы могут получать до 1 млн за один бой. Первым бойцом, получившим гонорар в размере 1 млн долларов за бой, стал ирландец Конор Макгрегор. Боец сам несёт ответственность за оплату услуг тренеров, менеджеров, угловых и т. д.
Следует отметить, что многие бойцы также зарабатывают благодаря спонсорской поддержке, и эта сумма зачастую значительно превышает базовый гонорар. Также предусмотрена система бонусов в размере $50 000 поверх основного гонорара за «Выступление вечера» и «Лучший бой вечера».