Он держал ее под руку и ласково улыбался. Они вели банальную беседу о всевозможных мелочах и женщина радовалась, что хотя бы сегодня ему стало лучше и они смогли наконец договориться о романтической встрече. Он выглядел изысканно: на нем были джинсы и белое поло, воротник которого пробивался над лацканами темно-синего пиджака, на запястье сверкали дорогие часы, а на ремне четко проступал фирменный знак «Dolce & Gabanna».
Они неспешно шли по набережной Круазетт - известным местом для прогулок местной аристократии и распространенной достопримечательностью для туристов. Вокруг было довольно много людей, чтобы эти двое получили возможность почувствовать себя в интимной обстановке. Женщина не без удовольствия наблюдала как оценивают ее кавалера престарелые дамы и чувствовала восторг от того, что именно она держит его сейчас под руку. Она ожидала горячего продолжение вечера в ее небольших апартаментах и ее проняло заблаговременное возбуждения только от одной мысли об этом.
- Не желаете мороженого? - закрутился вокруг них мальчик с морозильной камерой на шее.
- А что вы можете предложить? - интеллигентно ответил мужчина, рассматривая ассортимент лакомств.
Через минуту он держал в руках два вафельных рожка, а довольный юноша уже исчез из их поля зрения, потрясенный небывалой щедростью мужчины. Дать на чаевые больше, чем стоит само мороженое - это было для него настоящей диковинкой.
Мужчина протянул одно из мороженого спутницы и загадочно сказал:
- Обожаю сливки с клубникой, а вы?
Она почувствовала как покраснела, растаяв под его настойчивым взглядом, а он продолжал с улыбкой наблюдать за своей привлекательной спутницей и ее неуверенными действиями. Женщина едва коснулась мороженого, откусив от него маленький кусочек и мужчина почувствовал подсознательное удовольствие, наблюдая как она неумело пытается слизать с краешек уст остатки этого сладкого вещества.
Мужчина хотел предложить ей помочь в этом, но понял, что еще не время для таких кардинальных шагов - он хотел заставить ее изнывать в предвкушении, ожидаемого для них обоих, завершения. Он умышленно коснулся ее обнаженной шеи, почувствовав как она вздрогнула, но сделал вид, будто ничего не произошло и первым тронулся с места, измеряя шагами мостовую набережной Круазетт.
Совсем внезапно мужчина остановился, чувствуя головокружение в голове, он побледнел, а на лбу выступили блестящие капельки пота. Женщина и не успела опомниться, как он без сознания упал к ее ногам, привлекая этим внимание окружающей людей. Уже через мгновение его окружила толпа зевак, а вдали звучали сигналы скорой помощи, которые спешили на срочный вызов с известной набережной города.
Никто и не догадывался, что этот случай станет первым в череде страшных, необратимых событий, которые совсем скоро свалятся на плечи всей планеты Земля.
***
Илона быстро переключала каналы в поисках чего-то ненавязчивого. На экране все время появлялись жуткие картины местных и зарубежных новостей - ядерный взрыв в Японии, цунами в Индонезии, торнадо над Америкой ... Хотя все это происходило достаточно далеко от нее, она не могла отогнать от себя мысль, что рано или поздно какая-то катастрофа придет и в ее страну. Что будет тогда с ней и ее близкими?
Напуганная собственными мыслями, она наконец остановилась на одном из телеканалов. В сотый раз здесь прокручивали затянутый сериал о серой мышке, которая в конце концов становится красавицей и завоевывает сердце идеального мужчины. Эта банальность всегда раздражала ее, но не сегодня. В последнее время она стала слишком нервозной и воспринимала все близко к сердцу, поэтому сейчас просмотр бессмысленной, и в то же время легкой, мелодрамы был для нее спасением от безудержного потока неутешительных новостей.
Замечая на экране только яркие блики, она задумалась над тем, почему в новостях в основном освещают негативные явления. Редко ей удавалось встретить оптимистичный сюжет или увидеть радостное лицо журналистки с места событий. В основном, корреспонденты повторяли одинаковые тексты об убийствах, ограблениях и природных катаклизмах - менялись только места и количество жертв.
Она закрыла глаза. Неужели в мире все настолько плохо?
Недавно, в одной из социальных сетей, она прочитала о методах манипулирования общественным сознанием средствами массовой информации. Они намеренно входят в доверие, а потом пользуются им; специально применяют скрытые методы психологического воздействия чтобы заставить общественность сделать или подумать то, что им выгодно. Может, освещение мировых катастроф и действительно выгодно? А может они просто отвлекают этим внимание населения от насущных проблем?
Хищное завывание домашнего любимца заставило ее содрогнуться. Она растерянно посмотрела на кота, который сидел под входной дверью и скреб их лапой, выражая желание выйти.
- Анфисий, что с тобой? - спросила она и пошла в направлении двери.
Заметив движения хозяйки, кот еще больше стал скрести пол у двери, а его вой становилось все громче и настойчивее. По ее коже пробежался мороз.
Она попыталась взять кота на руки и приласкать его - возможно, он был чем-то напуган. Но вместо того, чтобы замурлыкать в ее объятиях, он отшатнулся от нее и снова устремил свой взор на выход. Будто хотел что-то ей сказать, что-то срочное и очень важное, но понимая, что хозяйка все равно не поймет его, просто умолял выпустить из квартиры. Это было совсем не похоже на него - это кот ни разу в жизни не переступил порог уютного дома. Его поведение еще больше обеспокоило женщину.
Еще несколько минут она пыталась вернуть кота к своему привычному состоянию, но он продолжал, не сдвигаясь с выбранного места. Она покинула тщетные попытки и направилась на кухню, чтобы заварить успокоительного чая с мелиссой.
Себе, а не коту, хотя, наверное, ему это бы тоже не помешало.
Продолжение здесь