В 1912 году американский книготорговец литовского происхождения Вилфрид Войнич, муж знаменитой писательницы Этель Войнич, автора «Овода», приобрел в Италии странную рукописи, написанную на тонком пергаменте, возраст которой, как утверждали специалисты, составлял примерно 500 лет. Долгое время ученые тщетно пытались прочитать, понять о чем эта рукопись. В настоящее время манускрипт хранится в отделе редких рукописей Йельского университета США.
На обложке нет ни имени автора, ни названия. Это старинная кожа, хранящая следы времени, количество страниц в рукописи 240. Некоторые отсутствуют. Текс написан птичьим пером, этим же пером выполнены и рисунки загадочных растений, животных и людей, которые раскрашены. В манускрипте свыше 170 тысяч непонятных буки-знаков, написанных одним-двумя росчерками пера. Предположительно, алфавит, который использовался для написания, состоял из 20-30 букв. Некоторые слова повторяются в тексте неоднократно. Загадка заключается в том, что при написании манускрипта не использовался ни один из известных языков.
Это не латынь и не кириллица, нет ничего общего и с арабским алфавитом, с иероглифами тоже подобий не обнаружили. Текст написан традиционно — слева направо без пунктуации. Судя по уверенному почерку писал человек, который знал этот язык, он нигде не ошибался. Стилистика письма, изображенные картины типичны для Европы 1450—1500-х годом.
Разделы манускрипта
Книга разбита на 6 разделов. Первый условно можно назвать ботаническим. В нем на каждой странице помещены изображения одного растения. К какому виду относятся изображенные растения, определить трудно. Затем астрономический раздел, в нем помещены круглые диаграммы, в которых видны солнце, луна и звезды. Есть несколько символов зодиакальных созвездий, каждый из которых окружен 30 миниатюрными женскими обнаженными фигурами. В биологическом разделе помещен текст и фигуры обнаженных купающихся женщин, у некоторых из них на головах короны. Далее идёт космологический где есть круговые диаграммы, но смысл их непонятен. В фармацевтическом разделе иного рисунков растений и, очевидно, рецептов. На полях изображены аптекарские приборы средневекового времени. И последний — рецептурный. В нем несколько коротких текстов.
История манускрипта
Первым владельцем книги был алхимик Георг Бареш, живший в Праге в начале ХVII века. Он не знал языка этой рукописи и пытался его расшифровать, привлекая известных людей. Но перевод не получился. После смерти Бареша манускрипт перешёл к ректору Пражского университета Иоганну Маркусу Марци.
В книге найдено письмо, в котором сообщается, что за 600 дукатов ее купил император Священной Римской империи Рудольф II , большой поклонник магических наук. Рудольф считал, что этот манускрипт сочинил известный английский ученый Роджер Бэкон, который изобрел этот таинственный язык для шифровки тайных сведений.
Дальнейшие 200 лет книга находилась в папском Григорианском университете. В 1912 году университету потребовались деньги, и часть редких книг была тайно продана. Несколько редких экземпляров купил Войнич. В 1961 году вдова Этель Войнич продала книгу, которая затем попала в библиотеку Йельского университета. За время ее нахождения там ученые разных учебных заведений США, военные специалисты делали неоднократные попытки расшифровать книгу. Безуспешно. Некоторые высказывали предположение, что всю эту историю придумал сам Войнич, чтобы поднять цену на книге, но предположение со временем отвергли как несостоятельное. Скорее всего этот манускрипт — книга-обманка для доверчивых людей. Она не расшифровывается. Ее назначение — создать иллюзию тайного учения. В Средневековье хватало искусных шарлатанов, но еще больше было доверчивых людей. Императоры не исключение.