Когда Микеланджело увидел эти врата, он воскликнул: ”Эти двери так прекрасны, что могли бы быть вратами в рай!”
Восьмигранный баптистерий святого Иоанна Крестителя (ит. “Сан Джованни”) появился во Флоренции в 11 веке. Знаменитый выходец из Флоренции Данте Алигьери, приговоренный церковью к сожжению, назвал баптистерий “Прекрасный Сан Джованни”.
С трех сторон света в баптистерий вели три входа с простыми деревянными дверьми.
Местные власти захотели возвеличить это место, придать ему божественный облик, и с этой целью решили повесить новые ворота из бронзы с изображением сцен из Библии.
В 1330 году Андреа Пизано (1290-1348) создал первые Южные бронзовые ворота, состоящие из 28 рельефов-эпизодов, изображавших жизнь Иоанна Крестителя. На их создание у Андреа ушло 8 лет.
В 1403 году предложение создать Северные ворота было сделано молодому художнику Лоренцо Гиберти, который в свою очередь так же изготовил 28 рельефов – эпизодов из жизни Христа.
Восточные же ворота местная власть решила сделать самыми неотразимыми . Гиберти, который успел заслужить всеобщее уважение, был подходящей кандидатурой. Ему выдали мандат, в котором было сказано: ”Лоренцо Гиберти, жителю Флоренции, поручается изготовление Восточных ворот для баптистерия святого Иоанна Крестителя. Они должны быть самыми роскошными и величественными”.
Двадцать семь лет понадобилось Гиберти и его помощникам, чтобы создать этот шедевр. На десяти золоченых рельефах Гиберти изобразил сцены изгнания Адама и Евы из Рая, убийство Каином Авеля, историю Моисея, а завершил изображением приемом царицы Савской царем Соломоном.
Копия этих ворот была изготовлена нашим соотечественником В.П. Екимовым (1758-1837) и установлена в Казанском соборе в Санкт-Петербурге.