Удивительно, но нынешнее поколение, оказывается, считает, что сто лет назад, когда только-только еще набирало силу немое кино, людям было совершенно нечего посмотреть. По мнению современников, в кинотеатрах не показывалось ничего интереснее, чем комедии с Чарли Чаплином.
Но ведь режиссеры всегда снимают истории о том, что волнует сердца людей, и, судя по сюжетам некоторых старинных хитов, зритель за прошедший век не изменился. И на самом деле популярные в те годы немые фильмы по накалу страстей ничем не уступают современным блокбастерам.
Сломанные побеги
Broken Blossoms or The Yellow Man and the Girl, 1919
Реж.: Дэвид Уорк Гриффит
В ролях: Лиллиан Гиш, Ричард Бартелмесс
Нищий китаец приезжает в поисках счастья в Лондон, где открывает собственную лавку, которая же служит ему домом. Однажды ему выпадает случай спасти от жестокого отца прекрасную молодую девушку. Красавица живёт у него, помогает в торговле, и постепенно между ними возникают глубокие чувства. Но отцу удается выследить дочь, выкрасть ее, и в тот же вечер она погибает от его руки. Безутешный китаец свершает страшную месть. Затем он уносит тело возлюбленной прочь, проводит над ним буддистский похоронный обряд и сводит счеты со своей жизнью.
Кабинет доктора Калигари
Das Cabinet des Dr. Caligari, 1920
Реж.: Роберт Вине
В ролях: Вернер Краусс, Конрад Фейдт
Двое мужчин сидят на лавочке в саду, и один из них, по имени Франц, сообщает другому, что они окружены духами и призраками. Далее следует флэшбек – действие переносится на несколько лет назад, на ярмарку, где приезжий врач по имени Калигари демонстрирует публике человека-сомнамбулу, который спит вот уже 23 года. В ту же ночь город начинают потрясать убийства людей. Франц и полицейские проводят запутанное расследование и понимают, что сомнамбула вовсе не спит. Они спешат арестовать врача, но тот скрывается от них в психиатрической больнице. Ночью Франц обыскивает кабинет директора больницы и находит в нем таинственный трактат о враче Калигари, который в 1703 году организовал руками сомнамбулы серию убийств. Но после того, как доктору предъявляют трактат и обвинения, он впадает в безумие и не остается ничего, кроме как запереть его в клетке. После этого рассказа собеседники входят в большую залу, где обитают душевнобольные люди. В зал спускается доктор, которого Франц называл Калигари, и на Франца надевают смирительную рубашку. Он сумасшедший, и весь его рассказ – просто бредовые видения.
Вампиры (сериал)
Les vampires, 1915
Реж.: Луи Фейад
В ролях: Мюзидора, Эдуард Мате
Преступная организация под названием «Вампиры» держит в страхе весь Париж, совершая дерзкие грабежи, похищения и убийства. Об этой банде известно только лишь то, что возглавляют ее Великий Вампир и его красавица-партнёрша, Ирма Веп. Журналист Филипп Геранд, расследуя убийство правительственного должностного лица, нападает на след Вампиров. Так начинается его длинное дело, благодаря которому он хочет избавить Париж от этого бича.
Возница
Körkarlen, 1920
Реж.: Виктор Шёстрём
В ролях: Виктор Шёстрём, Хильда Боргстрём
Пьяница Давид Хольм с собутыльниками отмечает на кладбище Новый год и рассказывает им легенду о том, что человек, который умер в старом году последним, будем обречен весь год возить призрачную повозку, на которой души умерших переправляются на тот свет. Именно это, по его словам, и произошло с его близким другом Георгом. Через несколько часов Давид погибает в пьяной драке. На кладбище появляется призрачная повозка, правит которой Георг, Давид усаживается на козлы рядом со своим другом, они пускаются в путь и начинают вспоминать свою жизнь, и каким хорошим человеком был Давид, пока не спился. В конце пути Давид раскаивается, что променял свою семью на вино, и Георг привозит непутевого друга прямо на порог его дома. Давид воскресает, вбегает домой и сообщает свой измученной жене, что он раскаялся и больше не будет пить.
Рождение нации
The Birth of a Nation, 1915
Реж.: Дэфид Уорк Гриффит
В ролях: Лиллиан Гиш, Мэй Марш
Семья Стоунмен из Пенсильвании и семья Кэмерон из Южной Каролины давно уже дружат, и их дети собираются в недалеком будущем сочетаться браком. Но на пути счастья внезапно встает Гражданская война, и семьи оказываются по разные стороны баррикад. Семья Стоунмен практически участвует в управлении страной, а семья Кэмерон оказывается в числе разоренных плантаторов и постепенно становится во главе Ку-Клукс-Клана. Вскоре бесчинства негров достигают своего апогея, и начинается открытая война, в которой семья Кэмерон не выжила бы, не приди ей на помощь семья Стоунмен. Союз Юга и Севера символизирует брак между детьми двух семей. В истории США начинается новая эпоха.