7 ноября 1941 года немецкий торпедоносец потопил возле берегов Ялты санитарный теплоход «Армения», на борту которого находилось от 3 до 10 тысяч человек. Для сравнения: гибель знаменитого «Титаника» унесла жизни примерно полутора тысяч человек.
Призыв на войну
«Армения» была выпущена Балтийским заводом в 1927 году и представляла собой головное судно проекта первых пассажирско-грузовых теплоходов советского производства. Лайнер предназначался для движения между портами Крыма и Кавказа, с чем прекрасно справлялся. Но когда началась Великая Отечественная война, «Армения» в срочном порядке была переделана под плавучий госпиталь. Вместимость корабля снизилась с 950 пассажиров до 400 раненых.
Странный приказ
В середине осени 1941 года угроза оккупации Крыма фашистами в кратчайшие сроки была абсолютно реальной. 5 ноября «Армения» прибыла из Туапсе в Севастополь. Капитан Плаушевский получил странный приказ (ведь Севастополь еще не был сдан, и бои за него только разворачивались): помимо эвакуации раненых, взять на борт значительную часть медперсонала. Кроме них, на борт взошли и другие люди. В любом случае никаких точных списков пассажиров «Армении» на момент катастрофы нет. 7 ноября уже в Ялте на борт лайнера взошло еще больше людей – по разным оценкам, от 3 до 10 тысяч человек.
Сплошные загадки
«Армения» вышла из порта Ялты утром, что являлось нарушением правил безопасности, так как судно становилось легкой мишенью для вражеской авиации. Возможно, такое решение капитан принял потому, что порт Ялты не обладал мощной системой ПВО, способной защитить корабль, да и немцы были на подходе к городу. Недалеко от берега лайнер был атакован одиночным немецким торпедоносцем и затонул за четыре минуты. Спаслось только восемь человек. Историки спорят до сих пор, имела ли «Армения» опознавательные знаки санитарного судна, ведь на ее борту находился секретный груз, взятый в Ялте, а на палубе размещались четыре зенитные пушки. Так что понять, была ли атака немецкого летчика очередным военным преступлением нацистов, невозможно… Кстати, найти «Армению» до сих пор не удалось: координаты гибели корабля, указанные в рапорте, оказались неверными.