В августе 1920 года Центральный Комитет Коммунистической Партии большевиков - ЦК КП(б) Украины направил в Крым десант для оказания помощи местным партизанам. В его составе был матрос-большевик, уроженец Севастополя. Командование Крымской повстанческой армии поручило ему отправиться из Крыма в Харьков для получения дополнительного оружия, боеприпасов и согласования действий партизан со штабом Южного фронта Крвсной Армии. Выполнив задание, связной должен был вернуться на полуостров во главе нового десантного отряда.
Выбраться из Крыма, оккупированного врангельцами, можно было лишь с помощью контрабандистов. Вот что вспоминал связной спустя 40 дет о начале своей миссии: «Мой проводник договорился с контрабандистами, что они перевезут меня в Трапезунд (Турция), за тысячу Николаевских рублей. Меня посадили в мешок, засыпали мукой, проводник взвалил мешок на плечи и отнёс в лайбу (большая двухмачтовая лодка с косыми парусами). Так я исчез из Крыма».
Связной успешно выполнил ответственное задание и звали его Иван Дмитриевич Папанин. Родился в 1894 году в семье севастопольского матроса. В 1918-1920 активно участвовал в Гражданской войне на Украине и в Крыму.