Ван и Ваковски вернулись, когда уже стемнело. Молодые ученые наперебой рассказывали собравшимся в пищеблоке о том, какие прекрасные образцы им удалось собрать. Они были в восторге от открытия новых видов растений и животных. Свою задержку они объяснили наблюдением за странным поведением пары животных.
-Андрэ даже предположил, что они разумны, - Изабелла показывала на планшете фотографию. Животные были похожи на собак, только их шерсть была ярко жёлтого цвета. Как и растения, местная флора впечатляла насыщенностью цветовой гаммы.
-Но они точно имеют средство коммуникации. Я так и не понял как именно, но они общаются,-Ваковски был взбудоражен.
-Ты совершенно уверен что они не разумны или полу-разумны?-вмешалась Ирен.
-Да, абсолютно. Их реакции соответствуют типу А по классификации Конфи. Неразумные. Кроме коммуникации. Но земные дельфины тоже общаются между собой.
-Не хотелось бы повторения истории с планетой Гранде, -сказал Ирен.
-Но там зонды пропустили целый подземный город, если можно так назвать жилища аборигенов с Гранде. Да и их поведение, реакции при встрече с колонистами, отличалось. Все-таки они хоть и дикари, но разумные. Через пару тысяч лет вырастет цивилизация.
-А здесь, наученные опытом, зонды просканировали недра планеты. Есть небольшая сеть подземных пещер, но их расположение и форма говорит о том, что образовались они давно при помощи грунтовых вод, - в разговор вступил геолог лагеря Алик Иманов.
-Ты уверен? Я не хочу снова пару лет болтаться по космосу в анабиозной камере в поисках ещё одного пригодного мира.
-Я еще планирую проверить их самостоятельно, но пока изображения с зондов не дают никаких поводов беспокоится.
Ирен удовлетворительно кивнула.
С момента начала экспансии в космос, человечество совершило много ошибок. Одной из них было игнорирование видов, которые в последствии назвали полу разумными. Такие расы только начинали развиваться и через сотни, тысячи лет смогли бы построить цивилизацию. Но приход людей нарушал естественный ход истории. Технологии, которые появлялись вместе с человеком давали для аборигенов резкий скачек в развитии. Последствия были разными, но всегда не самыми хорошими. Теперь планеты с наличием разумных особей исключались из списка колонизаторов.
Дискуссию прервал тихий сигнал чьего-то браслета. Ирен обернулась и увидела озадаченное лицо Хантингтона.
-Что случилось?
-Датчики движения сработали. Наверное, кто-то из животных забрел слишком близко.
Ирен отвела Джека в сторону.
-Мой молчит.
-Я подключил к системе только свой.
-Джек, по инструкции у меня должен быть полный доступ.
-Ирен, у тебя и без того много забот. Здесь безопасно. Зачем тебе дергаться по любому поводу?
-И все же я настаиваю.
-Хорошо позже перенастрою.
-Идем, посмотрим, что там.
Джек и Ирен вышли наружу. На планете господствовала ночь. Вокруг лагеря была непроглядная темнота. Два местных спутника практически не отражали свет, а звезд на небе было немного. За пределами света прожекторов, освещавших лагерь, было невозможно хоть что-то рассмотреть. Джек отправился на обход, а Ирен осталась ждать у входа. Ночь была тихой. Только тихий гул ламп позволял понять, Ирен, что она не потеряла слух. Здесь в лагере, освященная прожекторами она чувствовала себя обнаженной. За границей лагеря ничего не было видно, зато оттуда можно было прекрасно рассмотреть всю территорию. Ирен почувствовала, как по затылку ползут мурашки. Чувство, что за ней кто-то наблюдает не покидало её с первого шага по новой земле. Сейчас, стоя в одиночестве, это чувство стало ещё острее. Она переминалась с ноги на ногу, подавляя в себе желание уйти обратно в блок, не дожидаясь Джека. Она ещё раз решила осмотреть лагерь с применением тепловизора, но не считая фигуры солдата, видимой на сканере, на территории было пусто.
-Ничего, -развел руками Хантингтон, когда вернулся.
Эта новость не принесла Ирен ожидаемого облегчения. Она надеялась, что Джек найдет кого-то из животных, которые забрели ночью из любопытства. Тогда она бы хоть немного успокоилась. Тот, кто проник в лагерь, когда сработали датчики, не мог уйти далеко. Так почему же сканер ничего не показывает?
-Ты дрожишь, - Джек положил руку на плечо Горски.
-Просто замерзла, идем внутрь.
Перед тем как зайти в блок, Ирен ещё раз оглянулась, но не увидела ничего, кроме кромешной тьмы.
Продолжение следует...