Несколько лет назад зоологи обнаружили, что некоторые бразильские лягушки являются обладателями ядовитых шипов. С помощью таких шипов они могут бодать обидчика, впрыскивая в его тело яд. До тех пор считалось, что лягушки могут использовать яд только пассивно, — выделяя его на поверхность кожи.
Вообще лягушки — странные существа. Их мало кто любит (в сыром виде), они считаются мокрыми, склизкими тварями без всякого обаяния. Лягушки только и могут, что сидеть в воде, бессмысленно таращась на окружающий мир, и изредка квакать. Отчасти это так и есть. Но, справедливости ради заметим, что лягушки, кроме кваканья, обладают и другими талантами: они умеют бегать, рыть норы, лазать по деревьям и даже летать (точнее планировать с дерева на дерево или с дерева на землю). Кроме того, лягушки считаются лучшими прыгунами среди позвоночных (в относительном исчислении, конечно). Например, австралийская Litoria nasuta может прыгать на расстояние в 55 раз превышающее длину ее тела.
Лягушки неожиданно могут оказаться заботливыми родителями. Например, самки некоторых видов сумчатых квакш ( например, Gastrotheca) вынашивают икру в выводковой сумке, расположенной на спине, а самки древесной лягушки Phyllomedusa «приклеивают» икру на древесный лист с помощью желатиновых капсул. По мере созревания икры самка сворачивает лист с икрой в своеобразное «гнездо», внизу скрепленное желатином. При этом лягушка выбирает деревья, растущие над водой, поэтому, когда головастики вылупляются из икринок, они сразу падают в воду.
Лягушки не так безобидны, как может показаться, у них есть свои способы защиты. Помимо уже упоминавшихся ядовитых шипов, они могут вырабатывать ядовитые вещества сами, и прикасаться к таким лягушкам смертельно опасно, либо некоторые виды едят ядовитых насекомых и используют их яд для самозащиты. Например, колумбийские Phyllobates terribilis, с характерным традиционным наименованием «Ужасный листолаз», вырабатывают батрахотоксин — яд, который делает их одними из самых ядовитых позвоночных на Земле. Но у опасности ядовитых лягушек есть и приятная сторона: это одни из самых красивых представителей земноводных.