Всё, что есть плохого во второстепенных героях повести, проявилось в этих главах. Сашка, зная о том, что ошибся, давая Арине скверную характеристику, не признаётся Вадиму в этой ошибке. И навешенный им ярлык, «уходит в люди», благодаря красавице-юристу, которая вырастила в своей душе обиду. Ни один из них не знаком с Ариной близко, но рожденное ими зло уже упало в «темный котел Вселенной».
«Словом можно убить, словом можно спасти…» (В.С. Шефнер)
Катя
Катя опаздывала на работу. Она часто думала о себе как о карусельной лошади. Как будто она стоит на месте, а карусель крутится, и перед глазами одни и те же лица, один и тот же антураж.
В это утро карусель её жизни крутилась медленнее, чем обычно.
Она совсем не выспалась. Всю ночь в её поверхностный сон вплетались нити сновидений. Чаще всего ей снился маленький мальчик с огромными серыми глазами. Она знала, что это её ребенок, её самый дорогой мальчик и долго целовала его во сне. Катя догадывалась, почему она видит этого ребенка.
- Это моя нерастраченная любовь рвется наружу, - говорила она себе.
Думая об этом, она никак не могла уложить волосы и, взглянув в зеркало, осталась недовольна результатом.
Когда она, всё же справилась с утренним туалетом и вышла во двор, то увидела незнакомую машину слишком близко припаркованную к её «Мазде». За руль пришлось впихиваться, проявляя чудеса гибкости и стараясь нанести минимум ущерба своему светло – бежевому пальто. Усевшись, не расправив пальто, она ощутила помятость во всём гардеробе, которая страшно нервировала её. Настроение было окончательно испорчено.
Кроме всего прочего сегодня с утра у неё была назначена встреча с клиентом. Её ждал владелец сети заправочных станций Петр Дугин. Он был видным молодым мужчиной, знающим себе цену. Юристу не нравилось его хамоватое поведение, с такими хозяевами жизни она держалась отстраненно вежливо.
Когда она подъехала к офису, машина Дугина уже стояла на клиентской парковке.
- Опоздала,- подумала Катя и представила насмешливый взгляд Дугина.
Она вышла из машины, привела в порядок верхнюю одежду, элегантно набросила на плечо ремешок сумки и мысленно поправила на своей голове тяжелую корону.
Около автомобиля Дугина стояли двое мужчин в дорогих костюмах. Боковым зрением Катя увидела, как они проводили её взглядами. Ей не нравились мужчины, поворачивающие голову вслед проходящей женщине. Настоящему мужчине достаточно мимолетного взгляда, чтобы оценить незнакомку. Детально рассматривать женщину можно в специальных журналах, они для этого и предназначены.
В двери офиса Катя входила спокойно и решительно. При её появлении, Дугин поднялся из мягкого кресла и степенно зашагал в её сторону. Катя кивнула охраннику и направилась навстречу клиенту.
- Доброе утро, - голос её был вежливо бесстрастный, - извините, что заставила Вас ждать, обстоятельства…
- Здравствуйте, - Дугин, кивнул, изобразив едва заметную улыбку. Оценив Екатерину Андреевну именно мимолетным взглядом, он галантно предложил ей руку.
Когда они поднимались по лестнице, им навстречу спускались Вадим и Арина. Пары обменялись приветствиями.
Приветствие Дугина было обворожительным.
Катя изобразила молчаливый надменный кивок.
Приветствие Вадима было машинальным, он лишь слегка повернул голову, не отводя глаз от лица спутницы.
Приветствие Арины было дружелюбным, при этом из её глаз плеснуло таким счастьем, что Дугин на долю секунды залюбовался этой девушкой.
Катя уловила его взгляд, и по её лицу пробежала едва уловимая тень. Эта реакция не ускользнула от внимательного взгляда Дугина.
Сцена приветствия заняла всего несколько секунд, но как в хорошем спектакле моментально раскрыла характеры действующих лиц. Петру Дугину это показалось настолько забавным, что он просто не смог не отреагировать.
- Вам не нравится эта девушка. – Если бы Вы владели магией, Вы превратили бы её в соляной столб.
- Она профессиональная проститутка и ей не место в приличном обществе.
- Я знаю многих дам из приличного общества, чья жизнь грязнее, чем жизнь проститутки. Думаю, дело не в этом юном создании, дело в мужчине, который был с ней, я прав?
Катя мысленно метнула в него отравленный кинжал и, ничего не ответив, вставила ключ в замочную скважину.
Дугин стер усмешку с лица и шагнул вслед за юристом в её кабинет. Он знал женщин достаточно хорошо, чтобы вовремя остановиться у запретной черты.
Через два дня Дугин снова был в офисе. Этот визит не занял много времени. Он подписал подготовленные Катей документы и откланялся.
В душе Катя радовалась, что больше не придется встречаться с ним. Она помнила, их прошлую встречу и ту неприятную сцену на лестнице, невольным свидетелем, которой стал Петр Дугин. Катя подошла к окну. Клиент уже стоял у своего автомобиля всё с теми же мужчинами, которые сопровождали его в прошлый раз, они о чем-то разговаривали. Красавица-юрист уже хотела отойти от окна, но обратила внимание, на подъехавшее такси. Дальше всё произошло, словно в замедленном кино, из машины вышла Арина, трое мужчин, как по команде, повернулись в её сторону. И когда она поравнялась с ними, один из троих, Катя не рассмотрела, кто именно, схватил девушку за руку.
То, что произошло потом, произошло очень быстро. То ли держащий ослабил хватку, то ли Арина приложила усилие, в результате чего ей удалось вырвать свою руку. При этом она потеряла равновесие и упала.
Катя видела, как двое мужчин склонились над лежащей без движения девушкой, пытаясь привести её в чувство, а третий звонил по телефону, видимо вызывая неотложку.
Екатерине Андреевне показалось, что её сердце перетянули тугой струной, неожиданная боль заставила её задержать дыхание.
- Что я натворила, - подумала она, медленно опускаясь на стул, оказавшийся рядом, - сейчас моё сердце разорвется, и никто не узнает, что я не хотела того, что произошло.
И в этот момент её накрыла огромная, как цунами, жалость. Ей стало жалко девушку, которую она совсем не знала, Вадима, робкого Славика, своих родителей и всех на этой планете. Из глаз полились слезы, медленные и горячие. Они стекали по лицу и падали на платье, она их не вытирала, ей казалось, что из неё вытекает вся злоба, накопившаяся внутри. Она совсем потерялась во времени. Когда Катя перестала плакать, она закрыла глаза и три раза повторила, обращаясь к Нему Всевидящему: « Пожалуйста, сделай так, чтобы с ней всё было хорошо». Потом стремительно вскочила со стула, выбежала из кабинета и помчалась по коридору, на ходу поправляя волосы и вытирая мокрые щеки. Она пробежала мимо двери в кабинет Вадима, не останавливаясь, подумав о том, что охранник уже сообщил ему обо всём. Спустившись по лестнице в холл, она прямиком направилась к выходу. Потом передумала и подошла к дежурному. Катя хотела обратиться к нему, но в горле было сухо и шершаво, и совсем не говорилось.
- В какую больницу увезли девочку? – кашляя и пытаясь сглотнуть, спросила она.
- В первую городскую, - ответил охранник, - может налить воды?
- Спасибо, не заслужила, - ответила юрист и быстрым шагом направилась к выходу.
На парковке у офиса уже никого не было. Она мимоходом отметила отсутствие машины Вадима. Дугина с компанией тоже не было. Катя села за руль, закрыла глаза, сделала глубокий вдох, почувствовала, как легкие наполнились воздухом, задержала дыхание и медленно выдохнула.
Всё будет хорошо, - вслух сказала она, и повернула ключ зажигания.