На днях в Канберре произошел, на первый взгляд, обычный случай. В местную пожарную службу поступил тревожный звонок – в библиотеке Австралийского национального университета произошла утечка газа! Всех эвакуировали, помощь приехала немедленно. Но оказалось, что ситуация несерьезная и даже забавная.
Ну и фрукт!
Источником токсичного запаха оказался дуриан. После того как о нем стало известно миру, множество писателей пыталось описать его зловоние. Боб Хэллидей говорил, что дуриан пахнет кучей мертвых кошек. Баярд Тейлор уверял, что процесс поедания данного фрукта – не что иное, как принесение в жертву своего самоуважения.
Дуриан действительно является самым дурно пахнущим фруктом в мире. Однако в некоторых странах его ценят – в Таиланде, например, где считают, что его запах приносит видения, а вкус доставляет райское наслаждение.
Чем же он пахнет? Каждый характеризует аромат по-своему. Одним напоминает смесь запаха вареного лука и протухших яиц. Другим – зловоние канализации и грязных носков. Некоторые сравнивают запах со смесью скипидара, старой рыбы и чеснока.
Описания так интригуют, что многие люди загораются желанием попробовать хотя бы кусочек дуриана. Но когда они разрезают фрукт, то резко передумывают.
Что было дальше?
Специалисты аварийной службы обыскали библиотеку, провели атмосферный мониторинг. Но в итоге не нашли ничего, кроме дуриана, который какой-то хулиган намеренно оставил рядом с вентиляционным отверстием. Фрукт запечатали в пакет и вынесли из здания. Потом выбросили, разумеется.
Кстати, чуть больше года назад абсолютно аналогичный случай произошел в библиотеке Королевского технологического института в Мельбурне. Тогда учащиеся и преподаватели тоже были повергнуты в панику от мысли о том, что возникла утечка газа, однако причиной зловония был также забытый кем-то дуриан.