Символика черепахи связана с древнекитайским легендами о мироздании. Считалось, что Земля опирается на огромный панцирь черепахи, которая плывет по волнам вечного Мирового океана.
Бытовала и другая легенда, гласившая, что панцири гигантских черепах - это щиты древних великанов, которые могли сражаться с самими богами. Конечно последние победили смелых воинов, и те потеряли свои щиты в битве. Осененные подвигами героев и близостью богов щиты ожили и превратились в черепах. Китайцы утверждают также, что деревянные колонны Небесного храма в Пекине не вкопаны в землю, а опираются на спины мифических черепах. Вот почему дерево веками не портится и не гниет.
Черепахам приписывались необыкновенные возможности. Говорили, например, что они могут жить три тысячи лет без пищи и воды. Черепаха - это также символ Вселенной. Верхний панцирь животного - небесный свод, нижний - земля. По другой легенде, тело черепахи означает человека и землю, а нижний панцирь - воду. С точки зрения фэн-шуй верхний панцирь черепахи означает энергию ян, нижний - инь, поэтому животное предоставляет собой оживший символ взаимодействия и баланса энергий. Вообще фэн-шуй особенно трепетно относится к черепахе, поскольку именно благодаря ей знание от этом искусстве пришло в мир. Китайцы называют черепах "черными воинами", полагая, что именно такое имя должно быть у символа жизни на земле.
