Находящиеся под угрозой исчезновения языки были в новостях недавно с запуском в феврале электронного издания ЮНЕСКО своего Атласа Языков Миров в Опасности. По данным ЮНЕСКО, половина из 6500 языков, на которых говорят сегодня, находится под угрозой исчезновения до конца столетия. Сотни языков уже умерли, некоторые из них давно и без фанфар, но иногда регистрируется смерть языка, и мы точно знаем, кто в последний раз говорил на нем. Это те люди, которых я хотел бы почтить. Этот список не в каком-то конкретном порядке и не является исчерпывающим, но я думаю, что он является репрезентативным и показывает, что языковая смерть не ограничивается одной частью мира. Люди внизу были выходцами из всех слоев общества, и некоторые казались равнодушными или не подозревали о своем статусе, в то время как другие становились участниками кампании и пытались передать свои знания другим.
Долли Пентрич
умер 1777
Последний известный оратор: традиционный корнский
По словам ее могильного камня, который все еще можно посетить сегодня, Долли Пентрич была последним известным носителем корнуэльского языка. Долли, которая выучила английский язык только в зрелом возрасте и чьи последние слова, как сообщается, были «Me ne vidn cewsel Sawznek!» («Я не хочу говорить по-английски!»), Имела жесткую репутацию и была известна тем, что выкуривала трубку и использовала ненормативная лексика. Некоторые считали ее ведьмой. Есть некоторые противоречия относительно статуса Долли как последнего известного спикера корнуэльского языка, при этом некоторые утверждают, что Джон Дейви, который умер в 1890 году, должен иметь эту честь, другие утверждают, что корниш никогда не вымер на самом деле.
Интересный язык: усилия по возрождению корнского языка были умеренно успешными, и корниш получил официальное признание в соответствии с Европейской хартией региональных языков или языков меньшинств в 2002 году, а в 2008 году была принята стандартная письменная форма.
Нед Мэдрелл
около 1878 - 1974
Последний известный оратор: традиционный мэнский
Как и в случае с Долли Пентрич, существует некоторое противоречие относительно статуса Неда Мадрелла, однако он заслуживает похвалы за роль, которую он сыграл в сохранении языка. Нед, рыбак из Крегниша, много путешествовал, но провел свои последние десятилетия на острове Мэн, обучая молодых возрожденцев и записывая свои разговоры, чтобы сохранить язык. Его помнят как жизнерадостного человека, который гордился своим незначительным статусом знаменитости.
Интересный языковой факт - после смерти Неда Мадрелла были предприняты попытки возродить Мэнкс, и сейчас существует начальная школа Bunscoill Ghaelgagh, где детей учат исключительно на мэнском языке.