Большинство из нас знает, что Джордж Вашингтон владел рабами, которые работали на его земле в Маунт-Верноне. Но мало кому известно, что именно его жена Марта резко увеличила количество рабов, находящихся во владении семьи. Когда они поженились в 1759 году, у Джорджа было всего 18 невольников. Марте, одной из самых богатых женщин Вирджинии, принадлежало 84 человека.
Как обстояло дело
Однако о том, что множество женщин по всей Америки были рабовладельцами, мало кто знает. Удивительно, но об этом очень мало информации, в том числе и в официальных документах. Стефани Э. Джонс-Роджерс, профессор истории в Калифорнийском университете в Беркли, занимается сбором данных о том, сколько белых женщин владело рабами в США. Она использовала данные из переписок и сохранивших документов за 1850–1860 годы. В итоге ей удалось узнать, что 40 % рабовладельцев были женщинами.
«Дело в том, что родители-рабовладельцы обычно завещали своим дочерям больше рабов, чем земли», - говорит Джонс-Роджерс, чья книга «Они были их собственностью: белые женщины-рабовладелицы на американском Юге» вышла в феврале 2019 года. Но не думайте, что они выступали лишь в роли вынужденных владельцев и просто подчинялись воле родителей.
Участие в торгах
Белые женщины были активными и жестокими участниками рабовладельческих торгов. Они покупали, продавали, управляли, разыскивали и жестоко наказывали беглецов. Ведь все подневольные люди представляли большой финансовый интерес. Владение большим количеством рабов делало женщину очень перспективной для брака, и она могла выбирать из нескольких претендентов. После замужества многие женщины обращались в суды, чтобы сохранить свою законную власть над рабами, не желая передать контроль над ними в руки супруга. Очень часто им удавалось выигрывать в подобных тяжбах. «Им рабство давало свободу. То есть именно владение рабами позволяло им быть независимыми и самостоятельно принимать решения», - замечает Джонс-Роджерс в своей книге.
Да, женщины владели огромным количеством рабов, и этот факт дискредитирует многих ученых прошлого. Например, раньше ученые утверждали, что большинство белых женщин-южанок не покупали, не продавали порабощенных людей и не применяли насилие к ним, потому что это считалось неподходящим для них занятием. Но Джонс-Роджерс утверждает, что белых женщин на самом деле обучали с самого раннего возраста обращаться с рабами. И это включало также наказания и жестокое обращение. Пусть женщинам прошлого и полагалось быть кроткими и покорными, это относилось лишь к светскому обществу. С рабами они должны были обращаться как настоящие рабовладельцы.
Они с малых лет учились этому
«Их знакомство с рынком рабовладельцев начиналось совсем не во взрослом возрасте. Это происходило с самого детства, многим из них дарили рабов, когда они были еще младенцами», - говорит Джонс-Роджерс. Ссылаясь на интервью с бывшими рабами, которые Джонс-Роджерс проводила в 30-х годах 20-го века, она пишет в своей книге, что немалая часть обучения детей управлению плантациями заключалась в избиении порабощенных людей.
«Не важно, был ли ребенок большим или маленьким, девочка это или мальчик. Нас всегда избивали до тех пор, пока не начинала течь кровь», - сказала одна из женщин, которая сама была в рабстве.
Рабыни выкармливали чужих детей
Став взрослыми, женщины-рабовладелицы часто отрывали чернокожих женщин от своих детей, чтобы вместо этого они могли вскормить ребенка белой хозяйки. С этой целью богатые женщины размещали тысячи объявлений в газетах – они искали для своих малышей кормилиц. Со временем это превратилось в огромный рынок чернокожих кормящих женщин.
Почему многие состоятельные женщины не хотели заботиться о своих детях и готовы были их доверить чернокожим рабам? Джонс-Роджерс приводит в своей книге точную цитату. Женщины жаловались на то, что «они чувствовали, что постоянная необходимость заводить детей и ухаживать за ними превращает их в настоящих рабынь, которые вынуждены исполнять прихоти своих отпрысков».
Свидетельства рабынь
Некоторые темнокожие женщины сообщили в интервью 30-х годов, что их матери всегда рожали примерно в то же время, что и их белые хозяйки. Это дало им основание предположить, что темнокожие женщины подвергались сексуальному насилию, как только становилось известно о беременности владелицы плантации.
«Были случаи, когда бывшие рабыни действительно говорили, что их хозяйки подсылали к ним белых мужчин, совершавших над ними насилие. Или же организовывали встречу двух рабов, заставляя их заниматься сексом. Все это делалось ради того, чтобы у рабынь появятся дети, и они смогли бы выкормить малыша хозяйки», - говорит Джонс-Роджерс.
Гражданская война
Белые женщины также боролись во время гражданской войны за то, чтобы сохранить свое богатство и независимость от мужчин, которые даровало им рабовладение. Когда войска Союза пробивались через Юг, освобождая порабощенных людей, богатые женщины перемещали своих рабов подальше от солдат, чтобы сохранить свою власть. Одна женщина, Марта Гиббс, даже забрала порабощенных людей в Техас и заставила их работать на нее под дулом пистолета до 1866 года, хотя формально рабство было отменено за год до этого.
После гражданской войны богатые женщины с Юга стремились воссоздать рабство с помощью трудовых договоров. Некоторые даже написали книги, в которых изобразили рабство как очень мягкий и щадящий институт управления. Например, книга «Унесенные ветром», написанная Маргарет Митчелл, женщиной, которая родилась через 35 лет после отмены рабства.
С другой стороны, легко осуждать женщин, но в то время они тоже находились не в лучшем положении. Чтобы самим не оказаться в роли рабынь, им нужно было иметь финансовую независимость. Это, конечно, не оправдывает их жестокость, но об этом нужно помнить, прежде чем начинать их судить.