Чарльз Лайттоллер был везунчиком. Ему удалось пережить не только тонувший Титаник, но и Вторую Мировую Войну, в ней к тому же, он присоединился к эвакуации военных с Дюнкерка.
Когда в 1912 году выплыл трансатлантический пароход Титаник на свой первый рейс, Чарльз Лайтоллер работал на нём офицером. До этого имел огромный опыт, проплыл мировые океаны на различных суднах, даже пережил катастрофу на пароходе Holt Hill(тогда ему было всего 15). Во время круиза на Титанике, он не думал о том, что его ждет рейс, который вскоре будет вписан в историю судоходства. Во время катастрофы, вёл себя храбро, помогал на палубе организовать эвакуацию пассажиров до спасательных шлюпок, раздавал спасательные жилеты и следил за тем, чтобы первыми в шлюпку садились женщины и дети, и даже отклонил просьбу миллионера Джона Астора, который хотел попасть в шлюпку вместе со своей женой. Пассажирам при посадке объяснял, что они будут в безопасности, как только отплывут как можно дальше от тонущего судна. Волны, которые Титаник создал при погружении, могли бы затянуть под воду.
Наконец, пожал руку капитану судна и с другими офицерами прыгнул в ледяную воду. Капитан решил остаться на мостике и разделить судьбу своего парохода.
Лайтоллер был самым высоко-поставленным офицером, которому удалось пережить катастрофу. Держался за перевёрнутой лодкой, и несмотря на обморожение всего тела, ему удалось дождаться приплытия парохода Карпатия, который первый прибыл на место катастрофы.
Лайтоллер, и после пережитого, остался моряком. Во время Первой Мировой Войны управлял британской торпедной лодкой. Был несколько раз награжден, за уничтожение немецкой подводной лодки UB-110.
После окончания войны, ушел на пенсию, но на море остался. Купил собственную лодку Sundower, на которой почти 10 лет бороздил моря и иногда исполнял информационные задания британской армии. Потом началась Вторая Мировая Война, а годом позже британская армия располагалась на пляжах Дюнкерка, окруженная немецкой армией и с воздуха бомбардируемой самолетами. 27 мая владельцам лодок сообщили, что их судна временно конфискуют. Позвонили и Лайтоллеру, тогда Чарльз им сказал, что как бывший моряк, хотел бы на своей лодке плыть сам. Конечно, адмиралтейство позволило 66-летнему герою войны плыть самому.
По дороге к пляжам еще спас 260 мужчин с горящего крейсера, который был подбит самолетами Luftwaffe. Потом дальше плыл к французскому побережью. Когда опять Sundower доплыл до Британии, один из офицеров, не веря своим глазам, следил за большим потоком военных и моряков, которые сходили с палубы Sundowera.
Господи, куда Вы их всех поместили - спросил офицер Чарльза
История геройства Чарльза Лайтоллера была вдохновением для героя Марка Риланса в военном фильме "Дюнкерк" режиссера Кристофера Нолана. История Лайтоллера является главной линией сюжета всего фильма. Сам Чарльз Лайтоллер умер в 1952 году.