В детстве я часто слушала рассказы об аистах. Рассказывал дедушка, у которого в саду росла огромная липа, а на самой ее верхушке аисты свили свое гнездо. Он говорил о том, что эти птицы строят гнезда рядом с человеческим жильём и люди специально делают каркасы для гнёзд, чтобы аисты именно к ним прилетали.
Гнездо на крыше считается счастливой приметой. Оно оберегает дом от молнии и пожара, от града, от злых чар и духов, приносит достаток. А дом, который избегает аист, считают проклятым.
Тяжкий грех – разорять гнездо аиста, уничтожать его птенцов и особенно убивать эту птицу. Дедушка рассказывал, как любят аисты свою родину, как улетают в дальние южные страны, а потом всегда возвращаются к родному гнезду. Интересно, что аисты кормят не только своих птенцов, но и родителей, когда те уже не способны позаботиться о себе сами.
Как-то летним вечером мы сидели на скамейке, слушали рассказы старших. И вдруг вверху раздался треск – и рядом упала птица. Это был аистенок. Он уже умел летать. Но в сумерках зацепился крылом за ветви и рухнул на землю. Мы все подбежали, мой дядя взял аиста на руки и обнаружил, что у него вывихнуто крыло. Решили вправить и подождать, пока рана заживёт. Все ребята ходили проведывать птицу каждый день. Кормили, поили, согревали теплом своих рук и сердец. Когда аистёнок окреп, мы отнесли его к липе. Он взлетел и сделал в благодарность круг над нами.
«Это святые птицы», – говорили бабушки и дедушки. Любовь и уважение к красивой белой птице передались мне с самого детства...
Однажды, уже не так давно, я наблюдала такую картину. Лето. Гроза. Удар молнии расщепил дерево и разрушил гнездо аистов, а ветер сбросил вниз неоперившихся птенцов. Старожилы говорили, что такое бывает редко.
Все жалели птиц: «Это ж надо, такой путь проделали из дальних краев на родину, а тут гнездо разрушила непогода». Сельчане удивлялись: «Как смогли птицы так быстро построить новый дом?» Прошли только сутки, а птицы уже сделали новое гнездо на столбе. Люди подняли и доставили туда птенцов.
***
...Экскурсия в город Полоцк. Поездка очень интересная. Храмы, соборы, старинные дома радовали своей красотой. Но ещё больше нас порадовали аисты.
К концу экскурсии все чувствовали себя уставшими, но, прижимаясь к окнам автобуса, восхищались величественными белыми птицами. Их было так много, что радостные эмоции захлестывали. Аисты на полях, дорогах, в гнёздах. И гнёзд было много – почти на каждом третьем столбе. Последняя остановка экскурсионного автобуса – возле костела. И вдруг кто-то закричал: «Смотрите!» – и показал рукой вверх. На крыше храма, у самого креста, аисты расположили своё гнездо. В нем были две взрослые птицы и маленькие аистята. Ксендз, видя наше восхищение, сказал: «Это святые птицы. Они несут нам счастье».
Валентина ПАВЛОВСКАЯ