Перед вами девятая часть фантастической повести «Коробочный мир». Начало повести -->
Привет, Джо!
Что-то опять сложилось, в очередной раз тихо щёлкнув внутри. Кусочек мозаики встал на своё место, образовав небольшой фрагмент от общей картины.
Каждое новое откровение этого меняющегося мира приводило меня к новым виткам размышлений. Теперь меня не отпускали мысли о шёпоте, который таким странным образом появился вчера на ночной тропе. С одной стороны, он лишь представлял собой неразборчивое бормотание иностранца, а с другой — в точности повторял тембр голоса моего приятеля.
— Откуда он здесь? Что он пытался мне сказать?
Возможно, что где-то там я до сих пор сижу в своей комнате, а он держит меня за плечи и продолжает что-то говорить. Тем не менее, я очень реалистично ощущаю себя в этом месте и совсем не чувствую того, что происходит со мной там. Здесь я могу видеть своё тело, чувствовать свои раны, пить воду, ходить по джунглям и лазать по этим странным пещерам. Конечно, ещё совсем недавно моё тело просто отсутствовало, затем вело себя очень странно, но теперь-то оно было в порядке. Я оглядел себя более внимательно, пытаясь узнать что-нибудь, приметить знакомые родинки. Родинок было достаточно много по всему телу, но, к моему удивлению, никакого дежавю не случилось.
— Это ужасно!
Тело выглядело знакомым и чужим одновременно. Я сосредоточился и попробовал вспомнить хоть какую-нибудь деталь более отчётливо.
— Шрам над бровью!
Я провел там пальцами, но обнаружить этот давно затянувшийся небольшой шрам не представлялось возможным. В этот же самый момент я понял, что ещё не встречал здесь своего отражения. Разумеется, эти джунгли не были увешаны зеркалами, но мне захотелось посмотреть на себя.
— Вода! Я могу разглядеть себя в отражении воды! Странно, что я не подумал об этом раньше.
Зацепившись за край площадки, я спустился по выступам на пару метров вниз, а затем спрыгнул. Земля под ногами завибрировала и загудела, словно я приземлился не на мягкую траву, а на огромный лист железа. Упав на четвереньки, я отполз к стене и затаился.
— Вот тебе и лабиринт… странное местечко, — подумал я и попробовал прощупать землю под собой. Та оказалась вполне обыкновенной, рыхловатой и тёплой. В этот же момент на поляне заметно стемнело, в небе раскатисто громыхнуло и показались тучи.
— Только тропического ливня мне сейчас и не хватало! Я встал и быстро пошел вдоль стен в сторону того места, где не так давно принимал душ — там, среди вымытых ручьями углублений, должно быть подходящее место с гладкой водной поверхностью, в которой я смогу осмотреть своё отражение. Склонившись над одной из крошечных купелей, я посмотрел на воду.
— Ох!, — воскликнув от неожиданности, я отпрянул в сторону. На секунду переведя дух, я снова приблизился к воде и взглянул на отражение: из воды на меня смотрел мой приятель, а первые капли дождя уже запустили бесконечную рябь. Укрывшись в ближайшем гроте, я начал потихоньку свыкаться с происходящим. Итак, я был в теле того, кто и создал этот мир.
— Брррр! Ощущения, надо сказать, из ряда вон. Всё это время, не смотря на бесконечные метаморфозы, у меня не было ни единого сомнения в том, что я — это я. Теперь же мне предстояло принять что-то совсем новое. Поймав себя на мысли, что это может быть некое подобие сна или же трансового состояния, я присел, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
— Как же мне проснуться?
Медленно выдохнув, я задержал дыхание и стал ждать, вслушиваясь и улавливая свои ощущения. Всё живое на поляне затихло и я услышал лишь шипение усиливающегося дождя.
Дождь с детства действовал на меня завораживающе. Чаще всего он просто усыплял мою юношескую непоседливость, плавно погружая в сладкую дремоту. Я мог подолгу сидеть у окна и смотреть на улицу сквозь бегущие по стеклу причудливые струйки. Мне нравилось подгонять взглядом промокших прохожих, выискивать в небе отважных одиноких птиц, наблюдать за вздувающимися пузырями луж.
Теперь же, прячась от дождя в пещере, я чувствовал подступающую прохладу, замедляющееся биение сердца; чувствовал как затекают ноги и пощипывают раны; чувствовал как редкие капли падают с потолка и скатываются по моим плечам и спине.
— По моим?
Открыв глаза, я вытянул перед собой руки и сложил ладони вместе. Те послушно соединились, одновременно передавая друг другу с кончиков пальцев прохладу и тепло. Я продолжал неподвижно сидеть и смотреть вперед сквозь прицел вытянутых в сторону джунглей рук. Привычного спазма, заставляющего сделать очередной вдох, до сих пор не ощущалось. Небо ворчало и хмурилось, чавкающие звуки сильного дождя были везде и вокруг, а зелень поляны постепенно скрывалась под водой. Через какое-то время я ощутил, что и сам уже сижу на несколько сантиметров в воде, но тело будто застыло в этой странной позе. Глаза мои медленно закрылись и я погрузился в мелодии бушующей природы, а пульсация вен вторила барабанному соло дождя.
Внутри меня, словно изюм, что-то сжалось в маленький комок и остановилось в груди чуть выше солнечного сплетения. Я попытался проглотить его, но мышцы горла не слушались. Тогда я открыл рот, чтобы наконец вдохнуть, но не смог сделать ни малейшего глотка воздуха. В следующую же секунду мощный поток воды ударил меня в спину и выбросил из пещеры, протащил еще несколько метров и оставил лежать ничком посреди поляны.
— Ыыыыыы, — вырвавшись из под воды и захрипев от боли, я сделал свой первый вдох. Встав на колени и стиснув зубы, я продолжал совершать судорожные глотки воздуха, не приносящие мне ровным счётом ни какого облегчения. Струи дождя, словно плетьми, стегали меня, а изо всех проёмов пещер в мою сторону устремлялись бурные потоки воды, всё быстрее заполняя поляну. С трудом справляясь с течением, я вскочил на ноги и начал крутиться на месте, бегло осматривая весь периметр.
Джунгли сомкнулись и выставили внутрь поляны свои острые как копья ветви, небо превратилось в сплошную чёрную массу, а вода всё прибывала и прибывала, не думая покидать это место. Комок, прежде грузом застывший в груди, теперь продвигался ниже и неистово жёг изнутри, накаляясь с каждым новым вдохом.
— Аггггррр! — словно обезумевший хищник завопил я, обратившись к небу. В этот же момент внутри меня что-то разорвалось, земля под ногами дрогнула, а знакомый железный гул разнёсся над поляной.
Всё вокруг заскрежетало и засвистело, земля затряслась так сильно, что волны понеслись в разные стороны, разбиваясь о стены. Неведомая сила столкнула меня с места, утопавшие кочки вырвались из под воды и начали стремительно расти вверх, образуя стены лабиринта. Пенящиеся потоки подхватили моё потерявшее ориентиры тело и понесли вдоль его коридоров, безжалостно ударяя о стены на поворотах. От очередного такого удара я отключился.
Очнувшись, я обнаружил себя лежащим в одном из тупиков. Земля обнажилась, и теперь, вместо густой травы, была сплошь покрыта узорами той самой каменной плитки. От воды остались лишь небольшие блестящие лужи, а высоко-высоко надо мной стены упирались в чистое небо. В теле чувствовалась тупая боль и странная тяжесть. Я сглотнул и попытался ругнуться, но вместо своего голоса услышал лишь животные звуки.
Опёршись на руки я попробовал встать, но так и остался стоять на четвереньках — вместо уже привычных рук я видел под собой мощные звериные лапы. Обернувшись назад и посмотрев на себя, я обнаружил огромное туловище, покрытое густой рыжеватой с чёрными полосками шерстью и венчающееся длинным толстым хвостом.
Издав глубокий животный рык, я с лязгом ударил лапой по стене, оставив на поросших мхом камнях четыре глубокие борозды. Развернувшись, я медленно пошел по лабиринту, выверяя каждое движение и привыкая к совершенно новому для себя телу.
— Что ж, добро пожаловать на новый уровень коробочного мира!
:::::::::::::::::::::
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Короткие рассказы и философские заметки на канале «Привет, Джо!» — это душещипательный диалог с самим собой и миром; попытка сформулировать важные вопросы бытия и нащупать истину; обнаружить причинно-следственные связи; понять и принять то, кто есть мы и почему живём именно в таком мире.