– Ты принесла еду? – спросила красивая женщина, открыв дверь маленькой девочке.
– Да, если вы мисс Глория, то эта еда для вас! – Девочка протянула корзинку. – Мама сказала, что вы наша новая клиентка…
– Пройди в дом. И запомни – никогда не надо задерживаться на пороге, особенно, если замышляешь что-то плохое. Некоторые ступени этого не любят! И могут обжечь ноги.
– Плохого? Что вы мисс, я принесла вам еду…
Девочка прошла в дом, любуясь Глорией, а она попросила её подождать, и ушла в другую комнату. Вернувшись, она расплатилась с девочкой, прикоснулась холодным указательным пальцем к её лбу, и спросила:
– Как тебя зовут?
– Викторией, мисс.
– Жду тебя через два дня, Виктория.
По пути домой, Виктория терла лоб, подносила ладонь к лицу. Её казалось, что от прикосновения Глории остался какой-то очень тонкий, трудноуловимый аромат. Дома она спросила у матери:
– Откуда она? Как такую мисс занесло в наш городок? Она как королева!
– Разное про неё говорят, но промышляет она тем, что предсказывают людям судьбы.
– Это лучше, чем заниматься любым другим трудом. – Виктория вздохнула, и посмотрела на красные, натруженные руки матери.
– У каждого свой труд, – ответила ей мать.
Виктория кивнула головой. У неё тоже был свой маленький труд – разносить корзинки с едой тем, кто по каким-то причинам не хотел тратить время на пустяки, вроде похода на рынок.
Глория жила одна. Иногда она была молчаливой, а иногда приглашала Викторию в дом, расспрашивая о том, как у неё идут дела. Виктории нравилось с ней разговаривать, и она старалась задержаться в её доме подольше.
Они подружились! И когда Виктория опаздывала домой, мама ворчала:
– Своих детей у неё нет, вот она к тянется к тебе… А кто мне помогать будет?
– А почему у неё нет своих детей? Почему нет мужа?
– Бог, наверное, её наказал. Люди не должны знать его планы, а она выбалтывает их…
– Она знает планы Бога?
– Не знаю… Но так говорят люди.
Как-то раз, зимой, Виктория пришла заплаканной, и мисс Глория тут же спросила:
– Что стряслось? У тебя беда?
– Да, отец повздорил в кабаке с какими-то приезжими людьми, и ему сильно досталось. Не знаем – отойдет или нет?
– Ты хочешь это узнать? Сделай это сама! – Глория открыла шкатулку, и достала из неё несколько карточных колод.
Рука Виктории потянулась к одной из них, но Глория резко сказала:
– Нет! Это колода для врагов. Эта – для обычных людей. А вот эта, для друзей… И для меня! – Она перетасовала карты, и протянула колоду Виктории. – Вытаскивай любую!
Виктория вытащила карту, посмотрела на неё, и сказала:
– Солнышко нарисовано, красивое и теплое.
– Всё хорошо будет с твоим отцом!
Она не обманула. Отец Виктории поправился. А её самой очень-очень захотелось овладеть искусством мисс Глории. Но она не знала, как сказать ей об этом…
А потом Виктория пожаловалась мисс Глории на одного мальчишку, ему было лет пятнадцать, и девочке приходилось обходить улицу, на которой тот жил, стороной. Он приставал к Виктории, вырывал корзинку с едой, бросал её на землю, и пытался отнять деньги…
– Он не дает мне проходу, – пожаловалась Виктория. – Когда это прекратится?
Мисс Глория протянула колоду, и сказала:
– Ты знаешь, что делать…
Виктория вытащила карту.
– Тут мечи нарисованы, и кровать с лежащим человеком, он болеет?
– Как думаешь, что это означает?
– Ну… Это ведь не я? Это он?
– Он, не сомневайся.
С этим мальчиком потом что-то случилось… И Виктория больше не боялась ходить по той улице.
«Всё сбывается, что она говорит», – восхищенно думала Виктория.
А время не стояло на месте, время летело вперед, и Виктория и не заметила, как стала девушкой, а мисс Глория изменилась – её лицо стало совсем бледным, словно свет Луны. Она очень сильно похудела, и на её лице появилось много морщин. Такое обычно не замечаешь, когда общаешься с человеком каждый день, но иногда что-то происходит, и неожиданно смотришь на него так, словно увидел в первый раз… Это произошло и с Викторией. И она испугалась за мисс Глорию.
– Вы не болеете? К вам приходил доктор?
– Ко мне? Доктор? Зачем? – Она усмехнулась, и достала колоду. – Узнай всё про меня.
Виктория вытащила карту, и её охватил ужас. Кто из нас не узнает скелета с косой, в черной накидке? Она показала карту мисс Глории, и та прокричала:
– Не может быть! Это моя колода! Для меня! Ты брала карты? Откуда в ней взялась эта? Как она туда попала?
– Я ничего не брала, мисс. Я не знаю…
Мисс Глория зарыдала. Виктории захотелось уйти, ей стало страшно.
– Как смешно! – неожиданно воскликнула Глория. – Какая случайность!
– Я не понимаю вас…
– Что тут понимать? Девочка моя, я самая лучшая гадалка в этой стране! Я знаю всё про эти карты… Знаю то, о чём и не подозревают эти базарные шарлатанки. Ты думаешь, что я предсказываю судьбы? О, нет. Я не предсказываю. Я изменяю судьбы! Карты – это всего лишь ключи, которые открывают двери тем, кто и… – Она не договорила. Поднесла палец к губам. – Тссс! Я не хочу, чтобы ты это знала. Не хочу, чтобы стала такой же несчастной, как и я… Раньше, хотела, а теперь… Нет! Никогда! Уходи!
– Простите, если я в чём-то виновата, – ответила Виктория, но Глория лишь расхохоталась в ответ, а потом снова зарыдала. Виктория застыла на пороге, она не знала, что ей делать. Но тут же вспомнила, что на пороге никогда не надо задерживаться, и побрела домой.
Как и было заведено, через два дня она снова принесла еду, но Глория не открыла дверь. Виктора дернула за ручку, и… Скрипя, дверь отворилась.
– Мисс Глория! Я принесла еду… Мисс Глория! Вы где? – Виктория стояла на пороге, заглядывая в темный коридор. Ей никто не ответил. Она вошла вовнутрь.
Мисс Глория лежала рядом с потухшим камином. Рядом с ней была большая шкатулка, раскрытая, из которой выпали колоды карты…
– Мисс Глория? Ой… Мамочки…
Виктории захотелось убежать, и она быстро ушла из дома, захватив с собой шкатулку, поспешно сложив в неё карты.
Ночью, когда всё заснули, она зажгла свечу, поставила шкатулку на колени, открыла её, и взяла первую колоду. Это была колода для «врагов»…
– Не может быть, – прошептала Виктория, когда поняла, что в этой колоде не было ни одной светлой, хорошей карты. – Какая же она хитрая была! А это… А это колода для «обычных» людей… И в ней были и светлые, и темные карты. Стоит ли говорить, что в колоде для «друзей» совсем не было плохих карт?..
– Она действительно ничего не предсказывала… Она предопределяла… Но кто такие те, которым она открывает дверь? – Виктория взяла одну из карт, и стала смотреть на неё. Через минуту ей показалось, что человечек, нарисованный на карте, изменился. У него перекосилось лицо, и он подмигнул Виктории. Виктория испугалась.
А утром, когда мать растапливала печь, Виктория подловила момент, и незаметно бросила шкатулку мисс Глории в огонь. Она поняла, что больше не хочет быть похожей на неё.
Хотите больше необычных историй? Подписывайтесь на мой канал и мы не потеряемся! Большое спасибо за лайк!