Иногда Кирилл подозревал, что его соседка сверху даёт взятки. Иной возможности для Сирии Влапуналовны пройти медицинскую комиссию и продлить лицензию на содержание домашнего животного Кир не представлял.
Тем не менее вредная старуха каждый год справлялась с визитом к психологу и подтверждала право на заботу о Мусеньке - мальтийской болонке, похожей на мочалку с носом и глазками.
От Мусеньки Кирилл держался подальше. Сирия Влапуналовна не подпускала болонку к людям, и Кир считал, что это правильно. Конечно, вредная соседка беспокоилась за сохранность любимицы. Кирилл же переживал за людей. Ну кого может воспитать вздорная пожилая женщина, обвинившая соседа снизу в залитии её гидроизолированной квартиры? Наверняка у Мусеньки характер как у главного бухгалтера подпольного рынка.
Они обходили друг друга десятой дорогой и были счастливы. Пока однажды Сирия Влапуналовна не пришла к Кириллу. Всем своим видом она показывала недовольство:
- Кирилл... - старуха поджала губы. - Мне досталась путёвка в санаторий. Но туда не пускают с собаками. Я обошла уже весь подъезд, но никто не может приглядеть за Мусенькой. Ты последний.
До Кирилла не сразу дошло, о чём его просят.
- Днём я работаю, - растерянно протянул Кир.
- Днём за Мусенькой присмотрит племянница. Но у неё дети, - Сирия Влапуналовна изобразила, как не одобряет тот факт, что наличие детей мешает ухаживать за собачкой. - Взять к себе Мусеньку она не может, эти мелкие дикари задразнят бедняжку. Я прошу тебя, Кирилл, каждый вечер навещать и выгуливать Мусеньку.
Ошарашенный, Кир сам не заметил, как согласился.
На следующий день в офисе Кирилл пытался понять, что на него нашло. Потом представлял себе самые мрачные варианты развития событий. Вот Мусенька нападает на него и пытается перегрызть горло. Кириллу приходится защищать свою жизнь! Сначала от мелкой хищной дряни, потом от дряни хищной крупной - Сирии Влапуналовны, разгневанной убийством любимицы.
В квартиру соседки Кирилл входил, выставив перед собой сумку с рабочими документами. На сумку бросилось лёгкое тельце, раздалось тявканье и шелест когтей по ткани. Мусенька лихорадочно скребла лапками по сумке, периодически подпрыгивая. Кирилл нерешительно протянул к ней руку со шлейкой. Сейчас его укусят за палец... Но надо упаковать болонку в шлейку и вывести гулять!
Руке стало мокро. Мусенька лизала всё, до чего могла дотянуться: пальцы, ладонь, манжету куртки. Болонка захлёбывалась счастливым визгом. Казалось, что она ждала Кирилла, как секретарша Аллочка - миллиардера своей мечты.
Мусенька беспрекословно терпела процедуру навешивания под пышный хвост специального мешочка для биологических отходов. Неопытный Кирилл никак не мог приладить прищепку. Болонка не отреагировала, даже когда Кир сильно ущипнул её за хвост.
Во дворе Кирилл понял, почему Сирия Влапуналовна резко хватала и утаскивала Мусеньку только завидев кого-нибудь из соседей. Болонка любила всех! Поэтому ей нужно было броситься на человека и попытаться слизать его с лица земли.
Прогулка заняла больше часа. Только тогда Кирилл смог утащить возбуждённую Мусеньку в подъезд. В квартире хозяйки взбудораженная общением болонка уткнулась мокрым носом в миску с кормом и начала возить её по всей кухне. Помещение пришлось убирать. Корм - досыпать. И так два раза подряд, пока Кирилл не убедился, что собака наелась.
Когда Кирилл уходил, Мусенька жалобно лаяла и барабанила лапками по двери.
Дома Кир поужинал, выпил чая, пролистал ленту новостей, включил телевизор. Мысли об одинокой плачущей Мусеньке не выходили из головы. Болонка никогда раньше не оставалась одна.
- Всего одна неделя, - решительно сказал Кир. - Одна неделя и Вальпургиевна вернётся.
Он поднялся на этаж, отпер дверь в квартиру. Мусенька сидела прямо на пороге и вопросительно сверкала глазами.
- Пошли, - буркнул Кирилл. - Но питаешься ты у себя дома. И спишь на диване!