Сегодня считается, что золотой век пиратства - это период с 1650 по 1730 годы, когда из Вест-Индии в Старый Свет пошли сотни галеонов с ценными грузами, как правило - не особо охраняемые, да и найти концы в воде в те годы было очень нелегко...
Однако еще ранее, значительно ранее, в XII-XI веках до н.э. пиратство процветало в средиземноморье. Благодаря тому, что при дворе Рамзеса III летопись велась довольно скрупулезно, сегодня мы можем узнать про Морской Народ.
И Морской Народ был покруче простых пиратов. Под их ударами падали целые города и империи. Они совершали молниеносные набеги, грабили, и так же быстро растворялись в Средиземном море. Морской Народ стал причиной падения Хеттской империи - сверхдержавы, которая конкурировала с Древним Египтом в годы Бронзового века. После сражении при Кадеше в 1274 году до н.э. территория хеттов (современная Турция) стала объектом для набегов пиратов Средиземноморья. Они разорили порты на побережье Средиземного и Черного морей и даже углубились в Анатолию в поисках поживы. Награбившись вдоль, они снова ушли в море, но империя хеттов оказалась настолько ослаблена, что не смогла противостоять вторжению ассирийцев. Лишь Египет смог противостоять нападению Морского Народа, и то - лишь под личным руководством Рамзеса III, возглавившим разгром пиратов в устье Нила.
Самое удивительное то, что никто не может достоверно сказать, кем же был Морской Народ. Археологические изыскания дают повод считать, что это был не один народ, а межэтническая группа, состоявшая из микенских греков, хеттов, филистимлян, прото-кельтов, троянцев, минойцев, сицилийцев, и финикийцев. Предпосылками расцвета пиратства является скорее всего то, что XII-XI века до н.э. - это время падения великих империй и цивилизаций - Микенской Греции, Трои, миграции индоевропейских народов с востока - дорийцев и персов. В результате Средиземноморье оказалось перенаселено. Ресурсов не хватало.
Морской Народ терроризировал не только средиземноморье - есть свидетельства, что они дошли до Великобритании и Прибалтики. Однако к концу XI века до н.э. экономико-политическая обстановка в регионе начала стабилизироваться, пиратские набеги стали уменьшаться, и, в конце концов, вчерашние пираты поселились колониями по Средиземноморью.