Над небольшой площадью городка смешалась целая круговерть звуков – играл оркестр, собравшийся народ кричал и хлопал в ладоши, кто-то спорил друг с другом, а кто-то просто шумно радовался. Это были самые обычные звуки, присущие массовым гуляниям. Торговки разносили горячие пироги, дети капризно просили яркие леденцы на палочках, а из соскочившей с телеги бочки выливался, шипя, густой хлебный квас.
И во всей этой суматохе, никто не обращал внимания на маленького мальчика, который сидел возле грубо сколоченной сцены, и плакал. Полчаса назад, когда он проиграл в конкурсе юных акробатов, к нему подошел солидный человек и сказал:
– Как тебе не стыдно? Рёва-корова! Поражения надо признавать, если ты мужчина! И зачем ты притащил барабан с собой?
– Папка сказал, что с барабаном я важнее казаться буду. Он все деньги на этот барабан потратил!
– Глупый человек твой папка, тут ведь не конкурс барабанщиков. Наш цирк отбирает талантливых детей, и берет их на полный пансион. Такие слабые дети, как ты, нам не нужны! Мужчина ты или нет?
–Я маленький… мужчина! – И мальчик снова зарыдал.
– А где твой папка?
– Работает, в порту. Вечером придет, поздно.
– Не порти нам праздник! Лучше учись у других детей. А ты проиграл... адо уметь выигрывать, и не сдаваться.
– Дяденька, возьмите меня с собой! Я хочу в цирк! Семье легче будет, а то нам есть часто нечего, дяденька…
– Если бы мы собирали всех голодранцев, то у нас не цирк бы был, а… – Солидный человек стал придумывать сравнение, но ничего в голову ему не приходило – Короче, не важно. Запомни меня, Модеста Робертовича Минькина… Запомни этот урок! Борись, и будь всегда мужчиной! Понял?
– Понял, – ответил мальчик.
Модест Робертович легонько, в шутку, щелкнул его по носу, и ушел…
Пролетело время, а оно не умеет летать беззвучно. Отгапонилась, отстучала сапогами, и отсвистела нагайками революция 1905 года. Не понимая смысла своего существования, отшумел первый созыв Государственный думы. Прокатилась танками Первая Мировая война, оставив за собой ядовитый газовый шлейф. Ещё одна революция, и следом – ещё одна, обмотанная пулеметными лентами, в бушлате, и со сморщенными гвоздиками в петлицах.
А потом всё закрутилось, затрещало ещё сильнее… Чувствуя безвозвратную трагедию, люди гонялись по степям и лесам, обвиняя друг друга в произошедшем.
Они устали и обескровились.
Темп сбавился. И неожиданно все притихли, словно кто-то грозный, имеющий власть, громыхнул огромным стальным кулаком по столу:
– Баааааццц! Хряяссссь!
И если заглянуть ещё немного вперед, то можно увидеть двухэтажный дом, словно окруженный черной ночью. Снаружи казалось, что он почти спал. В нескольких освещенных окнах было безлюдно.
А в подвале дома, на полу лежал пожилой человек, и рыдал, и сквозь его рыдания можно было услышать:
– Я не хотел! Меня впутали… И мне почти ничего не досталось от продажи той муки. Это все Сергей Иванович, он главный! Это он всех взбаламутил! И не только он! Про всех скажу! Простите меня… У меня семья, дети… Простите!
– Модест Робертович, прекратите кататься по полу. Мы знаем, что вы работали в цирке, но здесь вам не цирк.
– Что со мной будет? А?! Я слышал, что… Ох, нет… Это так несправедливо! Человек не может такое пережить…
– А как же ваш урок, Модест Робертович?
– Какой урок? – Модест Робертович посмотрел в лицо человека, который его допрашивал. – Какой урок, а?
– Борись всегда, будь мужчиной… Поражения надо признавать. Только у вас не поражение, а преступление… И здесь не детский конкурс.
– Я никому никогда не давал уроков! Какой конкурс? Я всегда был скромным администратором!
– Снова врете, Модест Робертович. Эх, вы, рёва-корова… Впрочем, вы и не должны меня помнить. А вот я ваш урок на всю жизнь запомнил…
Модест Робертович сжался, и в его памяти возникли смутные образы. Запахло квасом, было жарко, и играл оркестр...
– Не может быть, – прошептал он. – Так не бывает! Даже самая невообразимая судьба не способна на такие жестокие сюрпризы, на такие совпадения...
Хотите больше необычных историй? Подписывайтесь на мой канал и мы не потеряемся! Большое спасибо за лайк!