Всякий раз, когда мы слышим об очередном космическом полёте, то представляем себе, как корабль стремительно покидает земную атмосферу и оказывается на большой высоте. Но какое именно расстояние от поверхности планеты можно считать космосом и почему?
Видите ли, атмосфера состоит из газов (главным образом, кислорода и азота), поэтому никакой чёткой границы, которую можно было бы реально ощутить, нет. Это отлично согласуется со свойствами газообразных веществ - из атмосферы невозможно вынырнуть, как пловцу из бассейна. Вместо этого по пути к космосу вы заметите, как давление, плотность и количество молекул вокруг вас постепенно убывают.
Однако,в прошлом веке всё же удалось принять условную границу и тем самым обозначить высоту космического пространства - она оказалась равной ста километрам. Теоретически обосновал эту цифру учёный Теодор фон Карман, в честь которого отметка и названа - линией Кармана. В своих рассуждениях, позже получивших всемирное признание, Карман опирался на пригодность атмосферы к полётам воздушных судов с помощью принципов аэродинамики. Проще говоря, примерно у линии Кармана атмосфера настолько разрежена, что самолёт не сможет её достигнуть традиционными для приповерхностных полётов, технологиями. Любой объект с высоты 100 километров для продолжения своего путешествия должен обладать скоростью, максимально близкой к 7,91 км/с. Это скорость ракеты, которой даже атмосфера не нужна для полёта.
Однако, воздушная оболочка Земли не заканчивается на предельном для традиционной авиации, уровне. Она простирается на тысячи километров вверх. Более того, у линии Кармана частиц воздуха достаточно, чтобы прервать полёт спутника. Космические аппараты начинают испытывать серьёзное торможение из-за молекул атмосферы (так называемое аэродинамическое торможение) и даже разваливаются по достижении высоты в 110 километров.Разумеется,к линии Кармана они подлетают или по кусочкам, или в окружении разгорячённого газового облака.
По соглашению Международной авиационной федерации (ФАИ), именно преодоление линии Кармана считается космическим полётом, даже если аппарат не смог совершить один полный оборота вокруг планеты, а просто "вынырнул" (суборбитальный полёт).
Было интересно? Посмотрите другие материалы канала и подпишитесь. И не забудьте поделиться записью в социальных сетях :-)
А ещё я пишу книги про физику и астрономию, можете ознакомиться и почитать бесплатный фрагмент
Изображение в статье: wikimedia