Плотва перед нерестом и после него предпочитает питаться калорийной пищей, поэтому ловля плотвы в мае ведётся на наживки животного происхождения. Среди перспективных наживок для ловли плотвы можно отметить мотыля, червя и опарыша.
При ловле плотвы в мае на крючке рекомендуется размещать пучок из 2-3 личинок. Пучки можно сформировать заранее с помощью пучковяза или обычной нитки. Ближе к концу мая плотва может переключиться на растительные насадки. В данном случае используется хлеб, тесто, распаренные зёрна овса и пшеницы, перловка, манная болтушка и мастырка.
В тесто и хлеб рекомендуется добавить ароматизатор, это может быть мёд, анисовое, подсолнечное или конопляное масло. Многие рыболовы предпочитают комбинировать наживки на крючке, это так называемые «бутерброды». В мае плотва хорошо отзывается на следующие комбинации: мотыль и опарыш, тесто и опарыш, перловка и опарыш, червь и опарыш.