Давным-давно Обводный канал был священным местом - капищем для свершения великих обрядов. Простой люд не смел туда ходить, поскольку посетить это священное место можно было только с позволения жрецов. Жрецы поклонялись богам, свершали ритуалы и приносили растительное жертвоприношение.
Люди к жрецам обращались за помощью: кому скотину найти, кому погоду подправить, когда лучше в поход выдвигаться, когда собирать грибы и ягоды, как похороны проводить, за предсказанием судьбы детей. И жрецы всегда помогали. Однако на капище они пускали людей только в большой праздник - День Весеннего равноденствия, чтобы люди могли прикоснуться к чудесной феерией.
Зрелище завораживало. Жрецы зажигали большие костры, надевали странные одежды, похожие на животных и птиц и плясали вокруг огня. Зрители не могли трактовать действия жрецов, понять их, однако в этот момент они понимали, что происходит священодействие и что в этот момент они соприкасаются с божественным.
Однажды на горизонте появился странный путник. Он заблудился и искал выход к людям. Откуда он пришёл и какова была цель его странствий - никто не знал, даже он сам. Последнее, что ему запомнилось - падение со скалы. В лесу путник набрёл на поляну, где горел костёр. Вначале он обрадовался, что нашёл людей, но затем затаился в чаще, увидев то, с чем ранее он не сталкивался.
Вокруг костра стояли люди в необычных одеяниях. Недалеко от них возвышалось каменное изваяние, по форме напоминавшее человека, но со ступенями в "ногах", на которых лежали дымящиеся травы. Подходить ближе стало страшно, но человек решил понаблюдать за происходящим.
Это были жрецы. Они плясали и этот ритуальный танец состоял из фигур, которые они создавали, словно замысловатый узор, вокруг костра и каменной фигуры. Наблюдатель вдруг вспомнил, что в местах, откуда он пришёл, подобные ритуалы всегда завершались какими-то страшными жертвоприношениями - людей убивали во имя кровавого бога тех мест.
А между тем на поляне продолжался ритуал и, казалось, на наблюдающего путника никто не обращал внимания. Но в определённый момент, когда один из жрецов подошёл к изваянию с корзиной фруктов, он вдруг обернулся в сторону невольного свидетеля и присмотрелся в лесную чащу. Он увидел путника. И в этот момент у ног изваяния вся принесённая еда мгновенно сгнила.
Разъярённый жрец двинулся в сторону путника. Он не вымолвил ни слова, его поступь была настолько лёгкой, что казалось - он не соприкасается с землёй. Мужчина не успел ничего предпринять, как жрец уже был возле него. Однако, вопреки ожиданиям, путника не связали и не поволокли на алтарь, чтобы заколоть. Вместо этого на него просто посмотрели. Пристально. Глаза в глаза. И будто заглянули в душу.
После этого его спросили, что он здесь делает. Но путник не мог ответить, он словно потерял дар речи. Он только смотрел в глаза человека напротив него. Всё вокруг поблёкло и стало будто в дымке. Жрец мягко взял человека под руки, провёл в центр поляны и повторил свой вопрос. Путник пришёл в себя, но смог вымолвить только два слова: "ищу дом".
В мгновение лицо жреца преобразилось. Он усмехнулся и сказал путнику, что тот нашёл дом, но только если он достоин остаться в нём. "Есть ли у тебя что-то в дар?" - спросили его. Мужчина растерялся, ведь в заплечном мешке у него давно ничего, кроме дыр, не было, одежда была потрёпана, а в карманах не было денег. И тут его что-то озарило. "Да, есть" - сказал путник, и с этими словами положил свою руку у ног каменного изваяния.
И в этот момент мир замер. Но камень будто ожил и теперь смотрел на мужчину с довольной усмешкой. Мужчину это немного напугало. Вокруг всё померкло, в глазах потемнело и он упал.
Когда он очнулся, стояла поздняя ночь. Он огляделся и обнаружил себя на мягкой кровати. незнакомый мужчина обтирал его тело влажной тряпкой, пахнущей травяным настоем. Путник никак не мог понять, что же с ним произошло. А тот, кто его обтирал, бубнил себе под нос: "дурак, дурак, зачем ты это сделал? теперь тебе нет назад дороги".
Заметив, что путник очнулся, мужчина перестал его натирать и обратился к лежащему: "Ну что ж, ты искал дом, теперь он у тебя есть. Только, не уйти тебе теперь отсюда. Станешь ты, как я, как все мы, служить Каменному Богу. Забудь о людях, у тебя не будет ни жены, ни детей. Теперь для тебя нет ничего, кроме просьб других людей о помощи и наших праздников. Теперь ты будешь жить с нами и учиться жречеству, поскольку каменному Богу ты отдал свою руку и помни, что за любое предательство или попытку сбежать ты лишишься её".
Путник услышал истории от жреца о тех, кто осмелился прийти на поляну - случайно ли или нет - во время закрытых ритуалов и как потом расплачивались за своё невежество. Каменный Бог сурово карает. И только во время весеннего равноденствия у него ослабевает сила. Только в это время дозволяется присутствовать непосвященным на ритуале и наблюдать сакральные танцы.
Мужчина не стал долго размышлять над тем, что узнал. Он вспомнил свои мытарства, вспомнил, как искал себя, своё пристанище. Он согласился остаться. Здесь для него начинался новый путь.
*весь цикл рассказов "Городские легенды" основан только на ассоциациях, которые появились в процессе раскладов на картах Таро и несёт в себе развлекательный характер*