Сегодня в России отмечается День водолаза – 5 мая (по н. ст.) 1882 года открылась первая в мировой истории Школа водолазов– в Кронштадте, при минной части. (Вообще-то, соответствующая штатная должность появилась в 1861-м, а сама профессия – ещё раньше… Однако, по свидетельству источника: «…так называемые вольные водолазы …подчас были плохо обучены, но ценили свой труд дорого». И самое главное: «Вольный водолаз-учитель, которому платили хорошо, нисколько не был заинтересован дать правительству более дешёвого конкурента, и не старался надлежаще выучить матроса, показать ему суть дела: напротив, он скорее запугивал ученика, чем обучал его».
…Именно этой «неестественной монополии» и призвана была положить конец вновь создаваемая школа – причем, она достаточно быстро преуспеет!.. В середине 1890-х курсанты уже погружались на тридцать саженей (почти шестьдесят четыре метра) – а в 1894-м водолаз Арсений Коротаевский поставит мировой рекорд с семьюдесятью метрами… Вскоре за консультациями в Кронштадт начнут обращаться иностранцы…
P.S. …За неимением места мы не станем погружаться в античность (хотя там имеются и боевые водолазы Александра Македонского и «воздушный колокол» Аристотеля) – однако, не преминем процитировать параграф 12 «Правил водолазной службы» всё той же Кронштадтской школы: «Водолаз, желающий безвредно и успешно заниматься своим ремеслом, должен вести правильный образ жизни: почему привычного пьяницу необходимо исключить из списков водолазов». О как!.. Впрочем, это – совсем другая история.