Казённый дом - пустые перетолки,
Чифир, катран да синие наколки,
Чесотка, гепатит, туберкулёз,
В камере сыро, за окном мороз.
Утро, проверка, кум считает зеков,
Но вот беда - нехватка человека!
Как арестант пропасти мог суметь?
Кум в замешательстве - не может разуметь.
Вот инцидент доходит до начальства.
Какой позор! Какое же нахальство
Сподвигло заключённого бежать?
Отправился конвой его искать.
Сокамерников привлекли к допросу,
Пообещали чай и папиросы,
И даже кружку крепкого винца
Тем, кто поможет в сыске беглеца.
Но арестанты в изумленьи сами,
Бросаются жаргонными словами,
И, сколько их ни били, ни пытали,
Так ничего от них и не узнали.
Решили в камере проверить стены,
Начальник в бешенстве и брызжет пеной,
Даже овчарки здесь не помогли,
Взять след преступника собаки не смогли.
Пересчитали снова заключённых,
Начальник чуть не плачет, поражённый.
Уже не досчиталися двоих
И начали допрашивать своих.
Пугать расстрелом, ссылкой, трибуналом,
"Изменники! Предатели! Шакалы!"
А надзиратели тряслись и причитали,
Мол, зекам убегать не помогали.
Решили снова сделать пересчёт,
Начальник вот-вот в обморок падёт,
Не досчитались десять заключённых
И стали называть всех поимённо.
По именам, как будто все на месте,
Чем дальше, тем странней и интересней.
Что же такое! Что за полтергейст!?
Начальник на груди проверил крест.
Считают снова - двадцать не хватает!
Начальник судорожно воздух ртом глотает.
Не находя происходящему ответ
Он в панике бежал в свой кабинет.
Курил, пил водку, плакал и смеялся,
И не заметил, как порядочно надрался.
На плац в сознаньи мутном вышел он:
Нет никого! Но где весь батальон!?
Он стал ходить по зданиям тюрьмы,
Кричать и звать, и плакать, но увы...
Никто ему в ответ не отозвался.
Но почему один он оказался?
Казённый дом - пустые перетолки...
Худой, беззубый арестант в наколках
Ведёт такой рассказ неторопливо
(А остальные внемлют молчаливо):
Мол, есть в тюремных стенах привиденье,
Сулящее недобрые явленья:
Мёртвый начальник ходит по ночам,
Считает зеков всех по именам.
Громко шагает и шумит по коридорам,
Внушает страх тюремщикам и ворам;
А тех, кого он в ночь не зачитает,
Наутро вертухаи расстреляют...
