В то время, когда просвещенная Европа уже распробовала картофель, в русской глубинке о нем даже слыхом не слыхивали. Нашим крестьянам милее были репа да капуста и ни о каких нововведениях они и думать не желали. Но пришлось. Голодные годы и моровые поветрия заставили не просто обратить внимание на картошку, но и полюбить ее всей душой, как может только русский человек.
Как Екатерина Аляску не продавала
Утверждение о том, что Петр I завез картофель в Россию, так же «верно», как и то, что Екатерина II продала Аляску. Но, увы, торговать русскими владениями в Америке императрица не могла по нескольким причинам. Во-первых, Екатерина скончалась 17 ноября 1796 года, а церемония передачи Аляски состоялась 18 октября 1867 года (во время правления Александра II), то есть через 71 год после ее смерти. Так что продать хоть что-либо, не говоря уж об Аляске, она не могла чисто физически. Во-вторых, даже в год смерти императрицы, США, как независимое государство, существовало только на бумаге (декларация независимости 1776 года) и состояло из 16 провинций и штатов (штат Теннеси был присоединен к США как раз 1 июня 1796 года). Окончательно суверенными, бывшие британские колонии стали только после Второй войны за независимость, известной так же как англо-американская война 1812-15 гг. Разумеется, что во времена Екатерины американцы ни о какой Аляске даже и мечтать не смели, так как на кону стояло само существование их государства. Ну и, в-третьих, сама мысль, продать хоть кусочек русской земли, была для императрицы кощунственной. Многочисленные войны, которые она вела во времена своего правления, закончились победой русского оружия и приращением территорий.
Если с дело с Екатериной и Аляской обстоит достаточно просто, ибо это далеко не рядовое событие, имеющее документальное подтверждение, то с появлением картошки в России не все так гладко. А скорее наоборот – туманно и противоречиво.
Петр I не завозил картошку в Россию
Как уже было сказано выше, в народе бытует устойчивое мнение, что именно Петр I завез картошку в «немытую Россию» и тем самым приобщил ее к цивилизованному питанию. Это утверждение также «верно», как то, что Ельцин завез в Россию попкорн, а Путин – ноутбуки. Согласитесь – это бред! Но обо всем по порядку.
Личность Петра многогранна и противоречива. Но самое главное – это личность государственного деятеля, решающего проблемы огромного государственного масштаба. Так что распылятся на какую-то картошку это, согласитесь, как-то мелковато. А уж тем более силой привить к ней любовь, выходит вообще за рамки разумного.
Даже если предположить, что находясь в Великом посольстве с 10 марта 1697 г. по 25 августа 1698 г. царь взял да и отправил на Родину несколько бочонков необычного корнеплода, со строгим наказом «принять все меры к его разведению», то как сие будет выполнятся на местах? Кто, как и, главное, зачем это будет делать? Наша история знает немало случаев, когда высочайшие монаршие указы «тихо саботировались» на самом низовом уровне.
Вопросы своего питания, соответственно, какие растения сажать и сеять – всегда и везде решал сам народ. И только он один. В этом контексте показательна «кукурузная эпопея» Хрущева.
Так что распространение картофеля в России произошло задолго и помимо воли Петра. Еще в 1666 году патриарх Никон упомянул в своей речи «богопротивный картовь», когда будущему императору было всего 6 лет! И распространение свое сей овощ начал двумя путями. Во время многочисленных европейских войн 16-17 веков. Например, при захвате обозов. Или же побывав в плену. Вспомните вышеописанный случай с аптекарем Пармантье. И второй путь: через голландских купцов в Архангельске, которые привозили его не как товар, а как средство собственного пропитания в пути. Местные крестьяне-поморы обратили внимание на диковинный «фрухт». Попробовали, а дальше пошл-поехало.
В неурожайные годы картофель спас от голодной смерти многие тысячи жизней. А то что им травились, поедая цветы, ботву и ягоды – это все досужие вымыслы. Вы только представьте себе сметливого русского мужика тащащего своими «немытыми» руками в рот эту «дрянь». Ведь не ели же они ботву от репы и свеклы! Напротив, они питались корнеплодами и только здоровели от этого. Так что, получается, все эти байки о величии европейцев (и Петра в том числе) и тупости русских были придуманы господами-иноземцами, заседавшими тогда в Правительствующем (именно так он назывался) Сенате, чтобы принизить наш природный ум и смекалку.
В заключении хотелось бы отметить, что все достижения человечества, в том числе и картофель, распространялись по миру благодаря купцам-торговцам и простому народу, на который они были ориентированы. Жаль, что имен их мы никогда не узнаем. А вот цари-императоры, имена которых всем известны, занимались совсем другими делами. И о том, что будут есть их подданные они задумывались в последнюю очередь.