Млечный Путь содержит миллиарды планет земного размера, которые могли бы поддерживать жизнь. Это открытие нового исследования. Он опирается на данные, полученные с главного телескопа НАСА по охоте за планетами.
Механический сбой недавно вывел из строя космический телескоп Kepler . Кеплер сыграл большую роль в создании переписи планет, обращающихся вокруг около 170 000 звезд. Его данные помогают астрономам предсказать, насколько распространены планеты в нашей галактике. Телескоп фокусировался на охоте за планетами, которые могли бы иметь условия, подобные земным.
Авторы исследования, опубликованного 4 ноября в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, теперь делают вывод, что от 14 до 30 из каждых 100 звезд с массой и температурой, похожими на Солнце, могут принять планету, которая могла бы поддерживать жизнь, как мы ее знаем. Такая планета имела бы диаметр, по крайней мере, такой же, как у Земли, но не более чем в два раза больше.
Планета также должна была бы вращаться в обитаемой зоне звезды. Вот где температура поверхности позволила бы любой воде существовать в виде жидкости.
Новая оценка того, сколько планет могут соответствовать этим условиям, основана на изучении более 42 000 звезд и определении подходящих миров, вращающихся вокруг них. Ученые использовали эти числа для экстраполяции на остальные звезды, которые телескоп не мог видеть.
Оценка приблизительная,признают авторы. Если обратиться к Солнечной системе, ее определили бы как обитаемую зону, начинающуюся так близко к Солнцу, как Венера, и идущую так далеко, как Марс. Ни одна из планет не похожа на Землю (хотя и та и другая могли быть в далеком прошлом). Используя более жесткие ограничения, исследователи подсчитали, что от 4 до 8 из каждых 100 солнцеподобных звезд могут принимать мир размером с Землю. Это те, которые потребуют от 200 до 400 дней, чтобы завершить годовую орбиту.
Четыре из каждых 100 солнцеподобных звезд не кажутся большим числом. Это означало бы, однако, что Млечный Путь мог бы вместить более миллиарда планет размером с Землю, имеющих шанс на жизнь.