По данным ученых-биологов, опубликовавших результаты своих исследований в научном журнале «Current Biology», для африканских жуков-навозников шарик экскрементов является не только пищей. Как оказалось, умные насекомые используют навозный комок также и для охлаждения собственного тела во время передвижения по раскаленным пескам пустыни.
Йохен Смолка из шведского университета, расположенного в городе Лунд, являющийся руководителем исследовательской группы, в интервью изданию рассказывает:
Жуки используют свой груз в качестве своеобразного «кондиционера»
По его словам, под палящим южноафриканским солнцем голова жука и передние ноги периодически перегреваются, поэтому он останавливается, взбирается на шарик и охлаждается благодаря «хладагенту», выделяемому из испарений. У эволюции, как считает биолог, есть удивительная способность приспосабливаться под новые условия, вот и жуки научились использовать пищу как средство для терморегуляции.
Наблюдая за несколькими жуками-скарабеями, обитающими в ЮАР, ученые снимали все их действия крохотной инфракрасной камерой. Именно тогда и удалось первый раз заметить интересный факт - жук, транспортирующий свой комок к норе, периодически останавливался и на 10-20 секунд взбирался на шарик. При этом его температура, за счет испарения воды внутри навозного комка, была на 5-6 градусов Цельсия ниже температуры песка, поэтому насекомое успевало охладить свое тело за весьма короткие сроки.
В итоге ученые выяснили, что навозные комки являются для скарабеев не только пищей, а еще и весьма удобным переносным «кондиционером»
С его помощью навозным жукам удается быть максимально активными даже в самое жаркое время суток, что является внушительным преимуществом, так как остальные членистоногие, населяющие африканские пустыни, таким полезным навыком не обладают.