Yamagiri Maru представлял собой грузопассажирский судно грузоподъемностью 6388 тонн и длиной 133 м, построенный в 1938 году для пароходной компании Yamashita из Кобе.
Unkai Maru был 331-футовым, 10000-тонным грузовым судном, построенным в Великобритании в 1905 году компанией William Gray and Co. Этот старый угольный паровоз был реквизирован японским флотом в конце войны 5 января 1944 года, и ее отправили из Токио в Йокосуку, а затем на Трук, куда он прибыл 30 января 1944 года.