Группа американских хакеров, которые когда-то работали на американские спецслужбы, помогали Объединенным Арабским Эмиратам шпионить за хозяином Би-би-си, председателем «Аль-Джазиры» и другими видными арабскими СМИ во время напряженной конфронтации 2017 года, в которой ОАЭ и ее союзники выступили против государства Персидского залива. Катар.
Американские оперативники работали в "Проекте Ворон", секретной разведывательной программе эмирата, которая шпионила за диссидентами, боевиками и политическими противниками монархии ОАЭ.
Расследование одного крупного новостного агентства в январе показало существование "Проекта Ворона" и внутренние работы, в том числе того факта , что она прослушивала британских активистов и несколько неназванных американских журналистов.
Оперативники "Ворона", в состав которых входили по меньшей мере девять бывших сотрудников Агентства национальной безопасности США и вооруженные силы США, оказались в гуще спора о высоких ставках между союзниками Америки по Персидскому заливу.
Американцы в роли ОАЭ в Катаре, как подчеркивают бывшие сотрудники разведки США, стали ключевыми игроками в кибервойнах других стран, практически без надзора со стороны Вашингтона.
Кризис разразился весной 2017 года, когда ОАЭ и их союзники, в том числе Саудовская Аравия и Египет, обвинили Катар в том, что он сеет беспорядки на Ближнем Востоке благодаря поддержке средств массовой информации и политических групп.
Лагерь в ОАЭ потребовал, чтобы Катар предпринял ряд действий, включая закрытие финансируемой Катаром сети спутникового телевидения «Аль-Джазира», прекращение финансирования из других средств массовой информации, которые поддерживает Доха, и подавление «Братьев-мусульман», исламского движения, которое некоторые арабские правительства считают угрозой.
В июне 2017 года лагерь ОАЭ разорвал дипломатические связи с Катаром и ввел воздушную, наземную и морскую блокаду против крошечной нации. Это была беспрецедентная конфронтация среди арабских стран.
На этой неделе оперативники "Project Raven" приступили к действиям, запустив операции по проникновению на iPhone Apple как минимум 10 журналистов и руководителей СМИ, которые, по их мнению, имели связи с правительством Катара или Братством мусульман.
Ворон нацелился на деятелей арабских СМИ, которые охватывали широкий круг политических идей - от бейрутского канала Би-би-си до председателя «Аль-Джазира» и продюсера лондонского спутникового канала, основанного членом «Братьев-мусульман».
По словам бывших оперативников ворона, цель состояла в том, чтобы найти материал, показывающий, что королевская семья Катара повлияла на освещение «Аль-Джазиры» и других средств массовой информации, и выявить любые связи между влиятельной телевизионной сетью и «Братьями-мусульманами».
Аль-Джазира давно утверждает, что он независим от правительства Катара. Джассим бин Мансур Аль-Тани, пресс-атташе посольства Катара в Вашингтоне, заявил, что «правительство Катара не запрашивает, не просит и не применяет к Аль-Джазире какие-либо программы действий».
«Аль-Джазира» рассматривается как любое другое уважаемое средство массовой информации. »
Министерство иностранных дел ОАЭ и его посольство в Вашингтоне не ответили на запросы о комментариях. INB отказалось от комментариев. Пресс-секретарь Министерства обороны от комментариев отказался.
Дана Шелл Смит, бывшая посол США в Катаре, заявила, что ее беспокоит то, что ветераны американской разведки могут работать на другое правительство в борьбе с американским союзником. Она сказала, что Вашингтон должен лучше контролировать подготовленных правительством США хакеров после того, как они покинут разведывательное сообщество.
«Люди с таким набором навыков не должны быть способны сознательно или неосознанно подрывать интересы США или противоречить ценностям США», - сказал Смит.
После того, как Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты и Бахрейн наложили блокаду на Катар, Project Raven из ОАЭ усилил свои кибератаки против Катара и медиа-объектов. Таким образом, группа ветеранов киберразведки США оказалась втянутой в региональный кризис между близкими союзниками США.