Визит в Тбилиси генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, официальные встречи с президентом и премьер-министром Грузии, посещение действующего в стране совместного с НАТО тренировочного центра JTEC, на территории которого проходят командно-штабные учения альянса NATO-GEO EXERCISE 2019 с участием военнослужащих 24 стран-членов НАТО и партнеров альянса, в том числе азербайджанских военных, свидетельствует о степени важности для альянса этой закавказской республики.
Столтенберг в ходе своего визита сделал много громких заявлений, касающихся непосредственно Грузии, признал, что эта страна достигла большого успеха на пути евроатлантической интеграции и в очередной раз пообещал, что она обязательно станет в итоге членом альянса. При этом генсек НАТО еще раз подтвердил, что альянс поддерживает территориальную целостность и суверенитет Грузии в рамках признанных международных границ и призвал Россию отозвать независимость регионов Абхазии и Южной Осетии, отметив, что решение о вступлении в НАТО принимает сама Грузия и другие члены альянса, поэтому «Россия или другая какая-нибудь страна не смогут повлиять на этот процесс».
Между тем военно-политическое значение визита генсека НАТО в Тбилиси следует рассматривать в том контексте, что Грузия является единственной страной в регионе, которая считается официальным партнером НАТО.
По мнению Столтенберга, Грузия сегодня рассматривается в качестве одного из важных составных звеньев коллективной обороны НАТО в этом регионе, альянс усиливает свое присутствие в Черном море в связи с конфликтом в Украине, включает Грузию в свои планы.
Поэтому неудивительно, что вопрос роли Грузии в новой концепции НАТО на Черном море в ходе переговоров Столтенберга с Бахтадзе стал одной из главных тем.
Между тем российский президент Владимир Путин ранее заявил, что Москва крайне негативно отнеслась бы к расширению НАТО за счет Грузии и Украины, альянс может работать с этими странами и без принятия их в свои ряды, в то время как возглавляющий командование сухопутных войск НАТО генерал-лейтенант армии США Джон Томпсон накануне сказал, что данные учения не несут угрозы для РФ. «Эти учения направлены на предотвращение кризисов, что должно входить и в интересы северного соседа Грузии. Это и для них принесет пользу», — сказал Томпсон, отметив, что учения имеют оборонительный характер.
В Баку желание Грузии стать членом НАТО тоже считают болезненной темой для региона. География стран НАТО расширяется до Каспия, это, с одной стороны, связано с безопасностью стран, с другой — является очень большим вызовом для маленьких стран, которые могут быть втянуты в российско-западную конфронтацию. Если в отношении Евросоюза все однозначно — ни Украина, ни Грузия не станут членами этой организации, то в отношении НАТО не все так однозначно. Эти страны могут и стать членами данного альянса, могут и не стать. Поэтому важно вести независимую политику, что, в частности, демонстрирует Азербайджан.
В 2011 году Азербайджан неслучайно стал членом Движения неприсоединения, в этом году страна председательствует в этой организации, позже ожидается проведение в Баку саммита данной организации. Азербайджан укрепляет отношения с НАТО, но одновременно дает понять, что не станет членом альянса, ведет очень рациональную политику, понимая, что его территория не должна стать местом, где будут обеспечены интересы нерегиональных государств. Ведь регион очень взрывоопасный. С одной стороны, Ближний Восток, с другой — сильное влияние и столкновение геополитических интересов и региональных стран, и мировых политических игроков. При этом стоит отметить, что нерешенность конфликтов в регионе должна рассматриваться в качестве угрозы стабильности и для России, и для закавказских республик, поэтому их нужно решать.
Что касается отношений Армении с НАТО, то они также развиваются, Армения участвует в различных военных учениях НАТО, и, если бы была такая возможность, Ереван еще при президенте Серже Саргсяне больше интегрировал не только в эту организацию, но и в другие западные политические институты, а новые армянские власти даже не скрывают, что в национальных интересах Армении развитие отношений с НАТО, совместные военные проекты, однако в силу известных обстоятельств, т. е. определенной зависимости от России и Ирана, Ереван находится в несколько сложном положении.
Что же, НАТО действительно вплотную и целенаправленно двигается в закавказском направлении, Россия выражает свою озабоченность, членство Грузии в блоке уже вопрос времени, Армения, хотя и с опаской, но тоже посматривает в сторону альянса, и только Азербайджан верен своему выбору и придерживается последовательно ровных отношений с организацией. Как станут развиваться события, покажет время.