The Hockey News – одно из наиболее авторитетных и старейших печатных изданий, занимающихся освещением хоккея и Национальной Хоккейной Лиги. Журнал имеет более чем пятидесятилетнюю историю и не только освещает НХЛ, но и создаёт собственные рейтинги лучших игроков, когда-либо игравших в лиге. Одним из таких рейтингов является «100 лучших хоккеистов НХЛ за всю историю существования лиги», о котором мы рассказываем нашим читателям уже на протяжении нескольких дней. Нужно сказать, что для создания данного рейтинга журналом была собрана специальная комиссия, состоящая из бывших хоккеистов, игравших в НХЛ, тренеров, экспертов, спортивных журналистов и даже писателей, которые путём голосования и определили лучшего игрока НХЛ. От себя лично скажем, что для нашей редакции стало огромной неожиданностью отсутствие в списке лучших хоккеистов НХЛ российских и советских хоккеистов. Для тех наших читателей, кто впервые читает данный рейтинг, стоит отметить, что на нашем канале вы может также узнать об игроках, занявших в этом хит-параде с 100 по 80 место, с 79 по 60 место, с 59 по 40 место и с 39 по 20 место. Сегодня же мы с вами узнаем, кто из игроков разместился в первой двадцатке этого рейтинга.
19 место: Денис Потвин (Канада)
Канадский защитник, игравший всю свою спортивную карьеру в «Нью-Йорк Айлендерс» и на протяжении длительного времени выступавший в качестве капитана команды. Играя за «Островитян», Денис Потвин становился четырёхкратным обладателем Кубка Стэнли. Кроме того, на момент завершения карьеры стал самым результативным защитником, набрав в 1060 играх 1052 очка, забив в ворота соперника 310 голов и отдав 742 результативные передачи. Известен многим канадским болельщикам своим высокомерием и пафосными высказываниями. Так, например, во время Кубка Канады 1976 года в одном из своих интервью он рассказал о том, что играл намного лучше Бобби Орра, чем вызвал бурю критики и нелюбовь фанатов. После завершения спортивной карьеры работал в качестве эксперта и комментатора на матчах «Оттавы» и «Флориды».
18 место: Фил Эспозито (Канада)
Центральный нападающий хоккейных клубов «Чикаго Блэкхокс», «Бостон Брюинз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Известен многим российским поклонникам хоккея со стажем как один из лидеров канадской сборной, а также её лучший бомбардир суперсерии СССР — Канада 1972 года. В Национальной Хоккейной Лиге провёл 18 сезонов, шесть раз признавался лучшим снайпером регулярного чемпионата, пять раз становился лучшим бомбардиром чемпионата, двукратный обладатель «Лестер Пирсон Авард», а также двукратный обладатель «Кубка Стэнли». Старший брат известного канадского вратаря Тони Эспозито.
17 место: Стенли Микита (Канада)
Канадский хоккеист словацкого происхождения, выступавший на позиции центрального нападающего, отыгравший в Национальной Хоккейной Лиге на протяжении всей своей спортивной карьеры только в одном клубе «Чикаго Блэкхокс» и завоевавший в её составе Кубок Стэнли. Стоит отметить, что именно Стенли Микита был одним из первых игроков Национальной Хоккейной Лиги, кто стал использовать в качестве защитной экипировки шлем. На вопросы о том, почему он использует шлем, когда практически все его коллеги по лиге играют без данной амуниции, Микита говорил, что хочет летом после окончания очередного сезона подстригать траву, а не лежать под ней. Кроме того, он первый в истории НХЛ хоккеист, сумевший в одном сезоне завоевать сразу три индивидуальных трофея: «Арт Росс Трофи», «Харт Трофи» и «Леди Бинг Трофи». Стоит сказать, что он смог повторить это достижение и в следующем сезоне.
16 место: Глен Холл (Канада)
Канадский голкипер, выступавший за свою профессиональную карьеру в Национальной Хоккейной Лиге за «Detroit Red Wings», «Chicago Black Hawks» и «St. Louis Blues», имеющий один из наиболее странных вратарских ритуалов. Дело в том, что перед каждым матчем голкипер специально вызывал рвоту, говоря о том, что после этого, чувствуя себя дискомфортно, он лучше сосредотачивается на игре. Стоит также сказать, что этот вратарь надел маску довольно поздно. Даже когда её уже активно использовали вратари других команд, Холл защищал собственные ворота, не используя эту хоккейную амуницию. По его собственным подсчётам, до момента начала использования хоккейной маски на матчах в НХЛ он получил около 300 швов и шрамов на голове. Постоянно работая над собственной техникой, стал одним из первых отбивать шайбы, садясь на колени и максимально разведя щитки, за что подвергался очень жёсткой критике практически от всех хоккейных экспертов.
15 место: Хоуи Моренц (Канада)
Профессиональный канадский хоккеист, игравший на позиции центрального нападающего и выступавший в НХЛ за хоккейные клубы «Монреаль Канадиенс», «Чикаго Блэкхокс» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Во время выступления в Национальной Хоккейной Лиге считался одним из самых ярких и талантливых хоккеистов своего времени и имел высокую скорость катания, за что получил прозвища «Стрэдфордская молния» и «Митчеллский метеор». Наличие высокой скорости, превосходная техника и сильный бросок позволили ему установить ряд индивидуальных рекордов. Отыграв в НХЛ 14 сезонов, он считался одной из главных звёзд лиги и трижды завоёвывал Кубок Стэнли. Вообще за свою игровую карьеру он десять раз присутствовал в списке десяти лучших бомбардиров лиги, а также был лидером «Монреаля» по заброшенным шайбам и набранным очкам. Помимо этого, его дважды признавали самым полезным игроком лиги, дважды он становился лучшим бомбардиром регулярного сезона и трижды становился лидером чемпионата по набранным очкам. Умер в результате сердечного приступа, а также осложнений, вызванных переломом ноги, полученным в одном из матчей. По мнению многих болельщиков и экспертов, является лучшим нападающим НХЛ первой половины прошлого века.
14 место: Рэймонд Бурк (Канада)
Канадский хоккеист, считающийся одним из лучших защитников в истории канадского хоккея. За свою профессиональную карьеру в Национальной Хоккейной Лиге защищал цвета «Бостон Брюинз» и «Колорадо Эвеланш». Является пятикратным обладателем «Норрис Трофи» – награды, присуждаемой лучшему защитнику сезона. 19 раз привлекался для участия в Матчах всех звёзд. Считается самым результативным защитником за всю историю лиги, набравшим 1579 очков в 1612 матчах, забив 410 шайб в ворота соперников и отдав 1169 голевых передач. На протяжении пяти сезонов выступал в качестве капитана «Бостона», а затем сменил клуб, перейдя в «Колорадо», с которым и завоевал Кубок Стэнли.
13 место: Жак Плант (Канада)
Жак Плант – канадский хоккеист, игравший на позиции вратаря в Национальной Хоккейной Лиге и защищавший ворота «Нью-Йорк Рэйнджерс», «Сент-Луис Блюз», «Торонто Мэйпл Лифс», «Бостон Брюинз», «Эдмонтон Ойлерз». За время выступления в НХЛ стал шестикратным обладателем Кубка Стэнли и семь раз получал «Везина Трофи», а также один раз удостаивался «Харт Трофи», как лучший хоккеист регулярного первенства. По мнению многих экспертов, является одним из главных новаторов вратарского искусства в хоккее. Кроме того, он стал первым голкипером Национальной Хоккейной Лиги, кто стал использовать маску, причём самостоятельно тестировал огромное количество самых различных масок. Также он первый голкипер, кто играл за пределами вратарской площадки, оказывая, таким образом, помощь своей защите и игрокам нападения. По мнению многих экспертов, именно благодаря Планту маска стала обязательным атрибутом экипировки вратаря в хоккее с шайбой.
12 место: Марк Мессье (Канада)
Известный центральный нападающий, выступавший в Национальной Хоккейной Лиге в 1979—2004 гг. и сыгравший в ней 1756 матчей. По набранным очкам занимает третье место за всю историю лиги, а также второе место по очкам, набранным в «играх на вылет». Является обладателем шести Кубков Стэнли, пять из которых выиграл, выступая за «Эдмонтон Ойлерз». Завершил собственную профессиональную карьеру в возрасте 44 лет в результате локаута, из-за которого потерял форму и не смог восстановится. Пятнадцать раз становился участником Матчей всех звёзд Национальной Хоккейной Лиги. Примечательным является тот факт, что Марк Мессье завершил свою спортивную карьеру последним, кто начал играть в 70-е годы прошлого столетия, и последним, кто обладал опытом выступления в ВХА.
11 место: Ги Лефлер (Канада)
Легендарный правый крайний нападающий клуба «Монреаль Канадиенс». При этом его уход из этой команды многие болельщики и эксперты называют закатом великой эпохи «Монреаля». За время своей карьеры в Национальной Хоккейной Лиге играл за «Монреаль Канадиенс», где тренировался под руководством Скотти Боумена и смог выиграть пять кубков Стэнли, а также за «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Квебек Нордикс». Кроме того, завоёвывал большое количество персональных наград, среди которых три «Арт Росс Трофи» и «Лестер Пирсон Авард», два «Харт Трофи» и один «Конн Смайт Трофи».
10 место: Эдди Шор (Канада)
Легендарный канадский защитник, считавшийся в своё время эталоном оборонительный игры, на которого равнялось большинство игроков обороны. Больше всех игроков обороны завоёвывал «Харт Трофи», который ему вручали четыре раза. Считается одним из первых тафгаев лиги, обладавших хорошими боксёрским навыками и поставивших рекорд лиги по количеству штрафных минут. Считается самым талантливым игроком обороны прошлого века. Является двукратным обладателем Кубка Стэнли, четырежды признавался самым полезным игроком сезона, введён в Зал хоккейной славы в 1975 году.
9 место: Терри Савчук (Канада)
Канадский вратарь украинского происхождения, считающийся одним из лучших голкиперов в истории канадского хоккея и обладающий феноменальной скоростью и реакцию. Стоит сказать, что предпочитал играть, не надевая защитную маску, однако после того, как Бобби Халл во время одного из матчей попал ему в голову, Савчук начал использовать защитную амуницию. Страдал от заболевания спины, из-за которого ему было очень сложно распрямляться во весь рост, при этом все эксперты и болельщики того времени считали, что Савчук играет в новой стойке. За время своей игровой карьеры становился четырёхкратным обладателем Кубка Стэнли и «Везина Трофи», а также получал Колдер Трофи. Всего за карьеру сыграл в 1034 матча и одержал 447 побед, в том числе 103 «сухие», что является рекордом в НХЛ.
8 место: Бобби Халл (Канада)
Один из самых результативных левых нападающих в истории Национальной Хоккейной Лиги, забросивший за свою игровую карьеру 610 шайб и семь раз признававшийся лучшим снайпером лиги. За время выступления в Национальной Хоккейной Лиге играл за «Чикаго Блэкхокс» и «Виннипег Джетс». Выступая за «Чикаго», стал обладателем Кубка Стэнли. Кроме того, за время выступления в Национальной Хоккейной Лиге получал следующие индивидуальные награды: два «Харт Трофи», один «Леди Бинг Трофи» и «Лестер Патрик Трофи».
7 место: Жан Беливо (Канада)
Легенда канадского хоккея, считается одним из самых выдающихся игроков клуба «Монреаль Канадиенс» за всю историю его существования. Выступая за «Монреаль» на протяжении 20 лет, смог провести 1125 матчей, забросить 507 шайб и сделать 712 результативных передач. Из-за наличия высокого роста получил у болельщиков, журналистов и экспертов прозвище «Большой Билл». Выступал за канадский клуб на пике его могущества в Национальной Хоккейной Лиге и завоевал в составе «Монреаля» 10 Кубков Стэнли. Многие эксперты и хоккеисты того времени восхищались игрой Беливо, так как обладая нетипичным для хоккеиста ростом, он имел превосходную технику катания, высокую скорость и превосходно владел клюшкой.
6 место: Даг Харви (Канада)
Канадский защитник, выступавший в Национальной Хоккейной Лиге «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Ред Уингз» и «Сент-Луис Блюз». В 1955—1962 годах семь раз становился обладателем приза лучшему защитнику лиги и только Бобби Орр смог превзойти результат этого талантливого игрока обороны. Обладатель шести Кубков Стэнли, семи «Джеймс Норрис Трофи» и тринадцать раз становился участником Матчей всех звёзд.
5 место: Морис Ришар (Канада)
Легенда канадского хоккея и Национальной Хоккейной Лиги, сыгравшая в НХЛ 16 сезонов. На протяжении всей своей профессиональной карьеры выступал только за один клуб «Монреаль Канадиенс». Стал первым хоккеистом в истории НХЛ, кому удалось забросить в ворота соперника 50 шайб в 50 первых матчах. Завершая карьеру, стал лучшим хоккеистом истории лиги с 544 шайбами, обладателем «Харт Трофи» и участником тринадцати Матчей всех звёзд. Играя на позиции правого нападающего вместе с Элмером Лаком и Тоу Блэйком, составлял знаменитую тройку нападения «Ударное звено», считающуюся одной из лучших в истории хоккея. Имея прозвище «Ракета», он выделялся не только своей высокой скоростью и техникой, но и жестокостью по отношению к соперникам. В одной из игр нанёс несколько ударов клюшкой одному из соперников, а затем избил судью, пытавшегося ему помешать. Основной отличительной чертой этого талантливого нападающего называют высочайшую скорость во время забегов в зону соперника от синей линии и умение прекрасно бросать с любой руки. Забивая большое количество голов, он редко отдавал передачи своим партнёрам, за что в команде шутили, что Моррис не передаст вам даже соль во время завтрака.
4 место: Марио Лемье (Канада)
Центральный нападающий, один из самых талантливых хоккеистов в истории канадского хоккея, славящийся не только своим талантом, но и мужественностью. На протяжении всей своей игровой карьеры в НХЛ играл за «Питтсбург Пингвинз», с которым завоевал два Кубка Стэнли. Кроме того, получил ряд персональных почётных трофеев, например, три «Харт Мемориал Трофи», шесть «Арт Росс Трофи», два «Конн Смайт Трофи», четыре раза «Лестер Пирсон Эворд» и один «Билл Мастертон Трофи». Также в своём дебютном сезоне в лиге получил «Колдер Трофи». В регулярных сезонах Национальной Хоккейной Лиги провёл 915 матчей и набрал 1723 очка, забив 690 голов и отдав 1033 передачи. За великолепную, красивую и зрелищную игру получил от болельщиков прозвище «Великолепный» и «Супермарио».
3 место: Горди Хоу (Канада)
Профессиональный хоккеист, считающийся одним из лучших правых крайних нападающих в истории Национальной Хоккейной Лиги. Имеет одну из самых длинных спортивных карьер, которая растянулась на 35 лет. Из-за наличия у хоккеиста очень агрессивного, силового и жёсткого стиля игры получил прозвище «Мистер Локти», однако позже, сменив игровую модель, начал вести себя по-джентельменски и, забив 500 шайбу в лиге, стал обладателем нового прозвища «Мистер Хоккей». За свою долгую спортивную карьеру становился четырёхкратным обладателем Кубка Стэнли, шестикратным обладателем «Арт Росс Трофи» и «Харт Трофи». 23 раза принимал участие в Матчах всех звёзд.
2 место: Бобби Орр (Канада)
Легендарный канадский защитник, большую часть своей карьеры отыгравший за «Бостон Брюинз». За время выступления в НХЛ дважды выигрывал Кубок Стэнли, восемь раз подряд получал «Джеймс Норрис Трофи», трижды становился обладателем «Харт Трофи» и дважды становился лучшим бомбардиром чемпионата, получая «Арт Росс Трофи», что не удавалось ни одному защитнику ни до, ни после него. Несмотря на то, что всегда выступал в качестве игрока обороны, умел подключаться к атаке и обладал высочайшей скоростью, что позволяло ему вовремя возвращаться в оборону, не допуская провалов. Кроме того, очень часто совершал фирменные забеги с шайбой от одного края площадки, до другого, обыгрывая по ходу всех соперников и забивая гол. По мнению многих экспертов, именно Бобби Орр сформировал современное представление о том, как должен играть защитник в хоккее.
1 место: Уэйн Гретцки (Канада)
Центральный нападающий, являющийся одним из самых известных и авторитетных спортсменов прошлого века. Именно этому талантливому нападающего принадлежит большинство рекордов Национальной Хоккейной Лиги по голам, передачам и очкам. Стоит отметить, что на данный момент Гретцки принадлежит 61 индивидуальный рекорд в лиге, причём многие из них ещё долго не будут побиты. Единственный из представителей североамериканского хоккея, кто был включён в символическую сборную столетия Международной Федерации Хоккея на льду.