Со школьной скамьи каждому из нас известна героиня романа Пушкина «Евгений Онегин» Татьяна Ларина. Мы заучивали наизусть строки письма Онегина Татьяне и Татьяны Онегину. И мало кто знает, что Татьяна, любимая героиня Пушкина, имеет реальный исторический прототип.
История, описанная Пушкиным в "Онегине", типична, случается везде, во все времена: в провинции живет юная романтическая девушка, мечтающая о любви, но влюбиться в ее окружении не в кого. И вдруг появляется кавалер из столицы, непохожий на провинциалов. Она влюбляется со всей страстью, а он отвергает ее чувства… Через некоторое время история повторяется уже наоборот: она замужем, а он пылает чувствами.
Реальная Татьяна – Елизавета Браницкая (в замужестве –Воронцова), дочь графа Ксаверия Браницкого и Александры Васильевны Энгельгард — любимой племянницы Потемкина, живет в роскошном поместье Белая Церковь в Киевской губернии, читает романы и ждет Его. И Он появляется – Александр Раевский — сын знаменитого героя войны 1812 года и сам участник войны. Дальний родственник матери нашей героини, он приехал отдохнуть после ранения. Высокий, худой, в очках, с умным насмешливым взглядом небольших тёмных глаз, овеянный военной славой, Александр Раевский держался загадочно, говорил парадоксами, и Элиза (Елизавета) влюбилась без памяти. Наш герой смотрел на барышню свысока, на чувства не отвечал и уехал, простившись весьма холодно. Она вслед ему написала письмо-признание, Он в ответе резко отчитал влюбленную девушку.
Ей уже 27 – старая дева, мать устала предлагать женихов. Элиза говорит, что никто ей не нравится. Мать настаивает, и тогда дочь соглашается на любого жениха, ей, мол, теперь все равно…
Александра Васильевна призывает на помощь подруг, и одна из них находит подходящую партию в Париже. Жених – Михаил Семенович Воронцов — сын русского посла в Лондоне, воспитан и образован в лучших традициях английской аристократии, герой войны 1812 года, знаменитый на всю Европу 37-летний сердцеед, решил остепениться и тоже искал подходящую жену.
Граф, впоследствии князь, Воронцов, как и муж Татьяны Лариной, достоин был если не любви Элизы, то уж уважения – точно. О его воинских доблестях и заслугах во время службы в Крыму и на Кавказе написаны книги. Да и как человек Воронцов достоин: в своих войсках он запретил телесные наказания солдат, организовал для них школы и сам составлял программы. Когда русские войска вошли в Париж, Воронцов стал командиром русского оккупационного корпуса. Окончив войну, офицеры, понятно, расслабились – рестораны, барышни, карты… наделали долгов. Побежденные французы на оплату долгов не очень надеялись и не требовали, но Воронцов решил, что его офицеры должны уйти из Парижа достойно – он оплатил все их долги из собственного кармана, продав для этого одно из лучших своих имений.
Воронцов с женой приехали в Петербург. Графиня появилась при дворе и имела ослепительный успех. Сам император Николай 1 увлекся ею, но Элиза, по воспоминаниям современников, "из гордости или из расчета посмела выскользнуть из рук царя", что обычно не удавалось придворным барышням, "и это необычное поведение доставило ей известность" в светских кругах.
Раевский, увидев Елизавету Ксаверьевну блестящей светской дамой, женой известного генерала, принятой в лучших гостиных, влюбился. Незнакомый доселе с сильными чувствами, он потерял голову, и любовь эта, затянувшаяся на несколько лет, исковеркала его жизнь, как считали современники. Раевский решает во что бы то ни стало завоевать любовь Элизы. На правах родни и сослуживца графа Воронцова Александр Раевский постоянно бывает в доме Воронцовых, много времени проводит в салоне графини, , где собираются любители искусства и литературы. Отец его писал: "Несчастная страсть моего сына к графине Воронцовой вовлекла его в поступки неблагоразумные, и он непростительно виноват перед графинею".
Насколько далеко зашли отношения Элизы и Раевского, неизвестно, но они много времени проводили вместе. Может быть, она ответила ему, как Татьяна Ларина Онегину, мол, я другому отдана, а может, закрутила легкий роман, кто знает? Но что-то между ними было… Ведь не зря ходили слухи о том, что София, дочь Воронцовой, и его дочь.
И вот в Одессу, тоже на службу к Воронцову, приезжает Александр Пушкин, давний знакомый Раевского. Оба рады встрече, Пушкин высоко ценит друга, посвящает ему стихи и прочит необыкновенную будущность. Пушкин как раз начинает работу над новым романом в стихах, Раевский рассказывает ему об Элизе, ее история волнует поэта, и вот друзья уже называют ее между собой Татьяной, Пушкин знакомится с ней ближе, и между поэтом и графиней вспыхивает любовь. Получается любовный четырехугольник: Пушкин-Раевский-графиня Воронцова-граф Воронцов.
Желчный, завистливый Раевский сходит с ума от ревности, он находит более действенный способ устранить соперника и начинает нашептывать Воронцову о неприличном поведении поэта, позорящем его имя.
Воронцов поначалу относится к Пушкину очень хорошо, позволяет работать в своей библиотеке, к бесчисленному количеству обожателей вокруг жены он привык, да и сам был не без греха, но Раевский не перестает настраивать его против поэта. Тогда-то Воронцов и отсылает Пушкина в длительную командировку – "на саранчу". Поэт не остается в долгу и пишет известную эпиграмму:
Полу-милорд, полу-купец,
полу-мудрец, полу-невежда,
полу-подлец, но есть надежда,
что будет полным, наконец.