ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ назад последний из неавиных динозавров вымер. Так же поступили гигантские мозавры и плезиозавры в морях и птерозавры в небесах. Планктон, основа пищевой цепи океана, сильно пострадал. Многие семейства брахиопод и морских губок исчезли. Остальные аммониты с твердой оболочкой исчезли. Разнообразие акул сморщилось. Большая часть растительности засохла. В целом, более половины видов в мире были уничтожены.
Почему исчезли динозавры
Причиной массового вымирания, который знаменует конец мела и начало палеогена, является научная загадка. Вымирание уничтожило динозавров, в то время как большинство млекопитающих, черепах, крокодилов, саламандр и лягушек выжили. Птицы сбежали. Как и улитки, двустворчатые моллюски, морские звезды (морские звезды) и морские ежи. Даже выносливые растения, способные выдерживать экстремальные климатические условия, жили хорошо.
Ученые, как правило, склоняются к одной из двух гипотез, которые могут объяснить меловое вымирание: внеземное воздействие, такое как астероид или комета, или массивный приступ вулканизма. Любой сценарий мог бы задушить небо обломками, которые лишали Землю солнечной энергии, бросая рывок в фотосинтезе и посылая разрушения вверх и вниз по пищевой цепи. Как только пыль осядет, парниковые газы, запертые в атмосфере, могли бы вызвать повышение температуры, быстрое изменение климата, чтобы свалить большую часть жизни, которая пережила длительную темноту.
Астероид или Вулканы?
Теория инопланетного удара проистекает из открытия, что слой породы, приуроченный именно к событию исчезновения, богат металлическим иридием. Этот слой встречается во всем мире, на суше и в океанах. Иридий редко встречается на Земле, но он обнаружен в метеоритах с той же концентрацией, что и в этом слое. Это привело ученых к постулату, что иридий был разбросан по всему миру, когда комета или астероид ударили где-то на Земле, а затем испарились. С тех пор был найден и датирован 65 миллионам лет назад кратер шириной 180 км, вырезанный на полуострове Юкатан в Мексике под названием Chicxulub. Многие ученые считают, что в результате воздействия погибли динозавры.
Но ядро Земли также богато иридием, и ядро является источником магмы, которая, по словам некоторых ученых, извергалась в огромных, похожих на наводнения потоках, которые накапливались толщиной более 1,5 миль (2,4 км) и более 1 миллиона квадратных миль (2,6 миллиона квадратных километров). ) Индии. Этот приступ вулканизма был также датирован около 65 миллионов лет назад и мог бы распространить иридий по всему миру вместе с пылезащитной пылью, сажей и парниковыми газами.
Обе гипотезы имеют свои достоинства. Некоторые ученые считают, что оба они могли способствовать исчезновению, а другие предполагают, что настоящей причиной было постепенное изменение климата и изменение уровня моря. Независимо от того, что вызвало вымирание, оно ознаменовало конец правления тиранозавров и открыло дверь для млекопитающих, чтобы быстро диверсифицировать и развиваться в недавно открытой нише.