Первый барабан появился еще в доисторический период. Пещерный человек бил в себя в грудь и издавал яростный звук, защищаясь от врагов и хищных зверей. Постепенно древние люди придумали обтягивать полое тело кожей диких животных с обеих сторон и перевязывать две половинки веревкой. Так получился первый барабан.
Древние инструменты находят на территории Месопотамии, Южной Америки, Африки. Дата изготовления одного из первых инструментов - 6-ой век до нашей эры. Барабан начал приобретать популярность и в других странах. Если изначально барабаны использовали для ритуалов и сигналов тревоги, то ближе к XVII-ому веку инструмент прочно вошел в обиход военного оркестра. Он поднимал боевой дух солдат и служил для устрашения противника.
Современные барабаны делают из крепкого пластика и металла. Металлические крепления держат пластиковые мембраны, которые пришли на смену коже животных. Один барабан теперь не актуален, была придумана барабанная установка, звук которой и богаче, и сильнее. Она состоит из большой “бочки” - это бас-барабан. Он самый большой и издает самый низкий звук. Несколько малых барабанов, которые издают звуки разной высоты и находятся рядом с бочкой. К бочке впоследствии была придумана педаль, которая позволяет играть на бас - барабане ступней. Завершают барабанную установку тарелки и барабанные палочки.
Барабаны стали неотъемлемой частью любой музыкальной композиции. Они задают ритм-секцию, делают любую композицию более энергичной и насыщенной. Пользуется популярностью соло на барабанах, а также совмещение звука акустических и электрических барабанов.