20 лет назад статуэтку, изображающая Марию с Христом на руках, приобрел один итальянский антиквар. Считая ее дешевой подделкой 19 века, он держал скульптуру в заплесневелой коробке, а потом за символическую цену продал другому коллекционеру.
Терракотовая пьета Микеланджело до реставрации. Фото: Roy Doliner via The Telegraph
Новый владелец увидел в вещице сходство со знаменитой скульптурой «Пьета (Оплакивание Христа)», созданной Микеланджело и хранящейся в базилике Святого Петра в Ватикане. Он обратился к авторитетным экспертам, специализирующимся на итальянском культурном наследии. Исследования длились несколько лет: ученые нашли многочисленные упоминания терракотовой фигуры в документах 16 века, хранящихся в архивах Рима и Болоньи. Родство двух работ подчеркивали также художественные особенности, свойственные обеим скульптурам: раздвоенная борода и миндалевидные глаза у Христа.
Удалив девять слоев яркой краски, эксперты установили, что работа была создана в период с 1473-го по 1496 год — время начала карьеры Микеланджело. Модель будущей скульптуры помогла неизвестному тогда 22-летнему скульптору убедить кардинала Жана де Билэра, который хотел оставить наследие французским католикам и получить заказ на создание «Пьеты».
"Пьета (Оплакивание Христа)" Микеланджело Буонарроти, 1499 г.