Когда горняки спускаются под землю, они оказываются в другом мире: здесь никогда не видно солнца, то и дело слышаться непонятные звуки. Люди, слыша их, думали, что их издают тайные подземные силы, так появилось много старых горных сказок и легенд о «горных духах».
В России горняки верили, что под землей обитает - Горный. Как именно выглядит, горяки Урала, Башкирии, Алтая точно не знали. Он изменял свой облик в зависимости от того, какие полезные ископаемые добывали в местах его обитания. Угольщики видели чернолицего старика с красными глазами и короткой седой бородой, одетого в черную или темно-серую рубаху. Там где добывали медную руду, Горный являлся в виде маленького человечка с зелеными волосами и одеждой, когда он появлялся или исчезал - оставался сернистый туман. Он появлялся как под землей, так и на поверхности , а мог давать о себе знать странными звуками в глубине шахты. Если начинал стонать и плакать, надо было срочно выбираться на поверхность. За этим обязательно следовал обвал. Он всегда помогал нуждающимся и несправедливо обиженным и всегда наказывал жадных и хвастунов. Жестко был наказан горняк на Алтае, который хвалился, что не боится Горного. Люди вспоминали, как во время смазывания золотопромывальной машины, руку его неожиданно затащило внутрь нее и «вот так, вот эдак кости размозжило». Мог указать на залежи полезных ископаемых, или же уводил от них. Однажды Горный указал на богатое месторождение золота. Как-то к одному горняку неожиданно подошел человек огромного роста и сказал: «Возьми фунт вахрамеевского табаку, трубку хорошую... Покажу золото!» И вскоре рабочий нашел богатую золотую жилу.
На Донбасе был в шахтах хозяин- Шубин. Предания описывают его как седого старика, «обшарпанного да ядренного», который носит в руке крючок, «каким таскают вагонетки».
Говорили, что Шубин «свирепствовал под землей, громыхал, свистел так, что уши закладывало, и пищал, и кукарекал, охал и вздыхал на всю свою пещерную пасть, отчего фуражки с углекопов будто ветром сдувало...» Увидеть Шубина — не к добру. Считалось, что человека ждет неминуемая гибель под землей. А если люди видели, как незнакомый седой старик садится в клеть и спускается в шахту, - рудник сразу затапливало водой.
Шубин мог и помочь горняку. Рассказывают, что как-то раз в забое работал трудолюбивый шахтер. Неожиданно кто-то дернул его за одежду. Шахтер оглянулся — нет никого. Продолжил работать, вновь кто-то дернул. Он подумал шутят над ним, и опять продолжал работать. И тут кто-то дернул его за одежду так сильно, что шахтер выкатился из забоя. В ту же минуту послышался сильный грохот. Оказалось, это обрушился угольный пласт, который мог заживо похоронить горняка. Шахтер присмотрелся - и увидел: да это же богатое месторождение угля! Так он не только спасся от гибели, но и разбогател.
У горных духов много имен: Горный монах в Гарце и Тироле; Вихтляйн из Куттенберга; Скарбник в Силезии; Бергмандерль из Словении; Горная матка и Девка Азовка на Урале и другие.
Источник: Мурзин Александр Андреевич. "Glück auf", или Цивилизация горняков / Александр Мурзин ; [редактор И. Я. Мурзина]. – Екатеринбург : Институт образовательных стратегий, 2018