Пятнадцатый год. Уже посматриваем на девчат. Осенью складчина на досвитках. Ребята по полбутылки, а девчата стряпают. Таковы традиции. Ответственным за порядок оказался я. Обнаружилось, что кто-то стащил полбутылки. Прошло. Значительно позднее я узнал, что это сделала одна девчонка (старше меня на 1,5 года) Наталка Берчук. Припоминаю разговор ее отца, который возмущался, что парни ворота мажут и другие пакости чинят и говорил, что если девчонка провинилась ну и накажи ее, а причем тут родители. Встреча состоялась и я два раза ударил Наталку.
Спустя недели две, я как-то приехал с сеном, подходит брат и подает мне повестку вызова в волостной суд за избиение. Я в ужасе. В семье знают. Мать плачет. Кошмар! Поехали. Суд кончился примирением. Брат купил полбутылки, но последствия этого суда немало принесли огорчения отцу Наталки.
Ребята мстили. Я старался быть на виду или в мое отсутствие ребята пакостили. Ворота вымазали, окна выбили, колоду в колодезь спустили, огород выкатали. Его проняли. Пришел на место где собиралась молодежь отозвал меня и говорит пора бы уже кончить. Мало полбутылки куплю бутылку.
Весной 1909 года семейные распри приняли острый характер. Один за другим отделяются от семьи братья и отец вынужден был все хозяйство разделить и самим старикам уйти к старшему сыну. Мне досталась доля: амбар и жеребенок. Все это было продано, а я остался в пространстве.
Поживу у одного брата, перехожу к другому. Мать плачет, отец вздыхает, да и мне нелегко. Не знаю по чьей инициативе было совещание всех братьев, сестры и отца, где обсуждалась моя судьба. "Куда его девать". Помню, отец сказал, что если его не устроить, пропадет парень. Так и сгниет в тюрьме.
Пришли к выводу пристроить меня к односельчанину "Сыдору", он чабан [пастух], ему нужен подпасок. У него одна дочка, деньжата - есть. Может быть там и пристроится. Помню, что я сказал: деньги хорошо, а Маши мне не надо. Все возмутились, а я ушел.
В это время меня занимала мысль. Буду сельским писарем, а возникла она вот почему.
Еду однажды с пашни, слякоть, ветер со снегом и дождем, озяб чертовски. На возу сено. Поднял плед, укрылся. Заехал в деревню, навстречу едет сельский писарь, некий Бутенко. В хорошем пальто, глубоких резиновых галошах с зонтиком. Крепко позавидовал и решил обязательно добьюсь и буду писарем.
Продолжение в следующих статьях.