В производстве технических устройств присутствует такое понятие, как «переходная модель», по-сути это «винегрет» из старых и новых деталей. Что-то обновили, что-то оставили. В случае с автомобилями, например, новая модель двигателя, но кузов предыдущей модели. И пока обкатывается и доводится до ума новая концепция – на рынок выходит «переходная модель».
Музыкальный коллектив «Оловянные солдатики» - что это? С одной стороны – это типичное ВИА, с другой стороны – слышны зачатки того, что впоследствии было названо «русский рок». До сих пор не утихают споры по этому поводу. А не надо мудрить! «Солдатики» оказались той самой «переходной моделью». Одни продолжают считать их продвинутым вокально-инструментальным ансамблем, а другие – упорно величают рок-группой. Я тоже склоняюсь к определению «группа». Коллектив был создан в 1967 году студентами МЭИ Сергеем Харитоновым - гитара, вокал; Юрием Лашкаревым - бас; и студентом МИФИ Виктором Гусевым - барабаны. Изначально назывались «Бегемоты», но часто мелькало «Hippopotamus». Репертуар – Shadows, битлы, роллинги… Песни исполнялись на английском. В те времена, исполнять рок не на английском считалось жутким моветоном.
В 1968 году в состав «Оловянных Солдатиков» вливается барабанщик Андрей Горин. И вместе с ним в группу пришло озарение – оказывается, рок-песни можно сочинять и на русском. И в этом же году была записана первая рок-н-ролльная композиция на русском языке «Осталось немного печали».
В 1969 году появился хит «Баллада о водосточной трубе». В 1972 году группа оформляет официальный статус и начинает работать на студии «Союзмультфильм» - группа записала музыку к мультфильмам «Стадион», «Шкатулка с секретом», «Переменка №3» и знаменитую песню «У попа была собака» - в популярнейшем мультфильме «Ну, погоди». Официальный статус позволил коллективу отправиться в гастрольный тур по стране.
В конце 60-х группа прочно удерживала второе место (вслед за «Скоморохами») в рейтинге популярности русскоязычных групп Москвы. В 1970 году при МГК ВЛКСМ был создан клуб «Мелодия и ритм», где первое место один сезон держали «Скоморохи», в следующий – «Оловянные Солдатики».
Группа «Оловянные солдатики» знаменита в первую очередь тем, что открыла неформальную технологию, позволяющую быстро набрать популярность – это выпуск магнитоальбомов. Да, именно они в 1972 году записали и двинули в массы первый магнитоальбом «Рассуждения», который был растиражирован на территории СССР со скоростью 9,6 см/с (технические возможности тогдашних бобинных магнитофонов). Некоторые песни с этого альбома, и в первую очередь супер-хит «Водосточная труба», стали необычайно популярными. Интересна история возникновения этой песни: в 1969 году ребята побывали с экскурсией на Соловках. Гуляя по Большому Соловецкому острову, Виктор Гусев предложил писать песни о вещах конкретных. На следующее утро Сергей Харитонов показал друзьям «Балладу о водосточной трубе».
В 1976 «Оловянные Солдатики» выпускают второй магнитоальбом «Воспоминания», который был в нерабочее время (считай, нелегально) записан на студии «Союзмультфильм». Этот альбом также пользовался популярностью у слушателей.