Большое тихоокеанское мусорное пятно - одно из названий огромного образования из мусора, которое увеличивается с каждым днем. Существование подобного "острова" предсказывали еще в конце 1980-х годов, основываясь на данных о дрейфующем пластике в водах Тихого океана. Сформировано он был под воздействием океанических течений, постепенно скапливающих выброшенный в океан мусор в одной области.
Течения собирают мусор со всей северной части океана, и постепенно перемещает в центр водоворота, в котором потом и остается. На данный момент пятно занимает около 1% всей площади Тихого океана. Эта свалка не похожа на обычный остров по которому можно ходить. Ее скорее можно сравнить по консистенции с супом, поскольку фрагменты пластика плавают в поверхностных водах.
В отличие от тех отходов, которые подвержены биоразложению, пластик под воздействием солнечного света всего лишь распадается на мелкие частички, вплоть до молекулярного уровня. Концентрируясь на поверхности, эти частички, которые напоминают зоопланктон, становятся пищей для обитающих здесь животных. Таким образом пластик включается в пищевую цепь. Похожие острова можно встретить и в других частях мирового океана. Например, в Саргассовом море, недалеко от Бермудских островов. На 2018 год, во всем мире было произведено около 380 млн тонн пластика в год. По данным Green Peace около 10% в конце концов оказываются в океане.