Сразу скажу, что "Стихии" - по своей сути не верный термин. Стихии - это "строительные блоки" материального мира, из которых он сложен, представление о которых сформировано в античности. В китайской же системе У Син речь идет вовсе не об этом. Но название прижилось с 17 века, благодаря миссионерам-католикам, которые первыми начали активно взаимодействовать с Китаем и старались уложить все непонятные новые идеи в привычные рамки своего мышления. они и назвали У Син "стихиями", приняв за аналог античной системы - хотя правильно было бы назвать это процессами или движениями, поскольку это именно описание процессов, происходящих в мире.
Посмотрите на символ Ян Инь - почему он именно такой?
Почему не прямая линия, поделившая мир на черное и белое? Потому, что эти категории не абсолютны, что одним черное и добро - другим низ и зло. Линия изогнута и показывает вращение -то прибывает Ян, то Инь, они циклично сменяют друг -друга. Это вечное движение, цикл. а у цикла есть фазы - когда максимум Ян, когда он пошел на спад, когда воцарился Инь - и когда он пошел на спад, уступая место Ян.
И разные фазы этого цикла образуют систему У СИН. Огонь, Земля, Вода - а так же не привычные Дерево и Металл.
Дерево - нарастание, рост, изменение, сила прибывает, Ян прибывает; как растущее дерево, которое тянется к небу, упругое, гибкое, оно способно расти, сопротивляться давлению, если его согнуть - распрямляется.
Огонь - это пик, уже достигнутый максимум силы, энергии, то, что росло в Дереве - выросло до упора, достигло максимума силы. Это расцвет Ян.
А раз достигло максимума и дальше некуда - то нужно пожинать плоды. И это - Земля. Это стабилизация в конце каждой фазы, получение ее результатов.
А потом приходит начало спада - Металл. Он жесток и может придавать форму миру - как лезвие, нож, топор - но что бы стать таким метал сам должен приобрести форму, быть заточенным. Из него можно выковать что угодно, метал принимает форму, подчиняется давлению, несмотря на свою силу.
Вода - расцвет Инь, тишины, темноты, в ней нет силы, все в ней уходит в глубину, скрывается где-то в холодной пучине, не показывает себя. Это пассивная стихия, инертная, скрытная, в глубине которой зреет то, что потом даст силу роста дереву.
Огонь противоположен Воде, Металл - Дереву, Земля стабилизирующий все это центр. У нее вообще очень особая роль в этой системе.
Стихи взаимодействуют между собой, одна стихия способна порождать другую, отдавая при этом ей свои силы и ослабевая:
Дерево порождает Огонь - дает топливо для огня, Огонь оставляет после себя золу - и порождает Землю, в Земле хранятся руды из которых плавят Металл, на холодном Металле образуется Вода, Водой можно полить Дерево.
Так же каждая стихия может разрушать (контролировать, подавлять) другую стихию:
Огонь плавит Металл, Земля впитывает Воду, Металл рубит Дерево, Вода гасит Огонь, Дерево корнями истощает Землю.
Все это сразу выражается вот таким циклом порождения и подавления стихий:
Система У Син чрезвычайно важна для работы с И Цзин это вообще одна из базовых основ китайской метафизики, она постоянно применяется на практике в гаданиях и пытаться использовать И Цзин не зная У Син - почти тоже самое, что пытаться читать гороскоп не зная знаков зодиака.