В ноябре 1942 года рота советских солдат попала в окружение немецкой армии. Бойцы достойно сражались, но кольцо сжималось, и скоро они оказались отрезаны от внешнего мира.
Рядовой Кузнецов А.П. умолял командира ( отпустить его, чтобы он мог вытащить с поля боя раненого друга. «Никак нет. Я не могу потерять еще одного бойца» — таков был ответ командира. Но солдат ослушался приказа. Он ускользнул от глаз не только сослуживцев, но и врагов, и вскоре очутился на передовой. Там, в грязи и траве, лежал его друг. Солдат вернулся к своим, удерживая на себе бездыханное тело своего друга.
— Какой был смысл идти, если ты притащил труп, да и сам при смерти? – закричал командир.
— В этом и был смысл, — еле слышно ответил солдат. – Ведь когда я добрался до друга, он все еще дышал. «Я знал, что ты вернешься за мной» — таковы были его последние слова. Он умер с улыбкой на устах, и ради этого стоило возвращаться.